— Отрадно это слышать. Не хотелось бы однажды проснуться от того, что вы сопите мне в ухо или навязываете близость больше необходимого для убирания свечения татуировок.

Вот так! Я дала понять, что понимаю необходимость совместной ночёвки, но зажимать себя не позволю.

— Давайте пока оставим тему ваших личных отношений, решите это между собой, — вмешалась королева. — Элисия, вы понимаете, что Нуар вам сразу не ответит, если ответит вообще. За всё это время, видя ваш категоричный настрой относительно брака, он не вмешался.

— И к чему вы ведёте?

— Что в глазах общества вы супруга, и если не обязанности жены, то обязанности королевы вам взять на себя придётся.

Не мытьём так катаньем меня загоняли в этот брак. Я замешкалась, не зная, что ответить. Стратегию своего дальнейшего поведения я не продумывала. Но если наш брак действительно затянется, мне нужно чем-то заниматься, а то с ума сойдёшь от безделья.

— Не беспокойтесь, я вам помогу во всём и научу, — заверили меня.

Я неопределённо кивнула.

— Элисия, мне любопытно, как вы видите свою дальнейшую жизнь? Чем планируете заниматься? — полюбопытствовала королева.

— После расторжения брака уеду в Шеирх, — назвала свои пожалованные земли.

— Что вы собираетесь делать на болотах? — искренне удивилась королева.

Я бросила быстрый взгляд на короля, ощущая запах подставы.

— Болота? Я слышала там леса, полные живности.

— Из живности там одни змеи, даже дикие звери обходят те гиблые места стороной. Именно в тех топях водятся самые ядовитые змеи — шерхи.

— Змеи?! — вскочила я с места, вырывая свою руку и разворачиваясь к королю. — Вы отправили меня к змеям???

— Прости, — встал он вслед за мной и выглядя смущённо. — Я был зол. Ты осыпала меня ядовитыми замечаниями и тогда идея пожаловать тебе земли, кишащие змеями, показалась отличной.

— В чём ещё вы меня обманули?

— Больше ни в чём.

— Деньги? Я теперь имею право ими распоряжаться? — не поверила ему на слово.

— К твоим услугам вся казна.