— Любят, не любят, но нам все равно придётся идти, а они потерпят.

— А вот я в этом не уверен, — тяжело вздохнув, пробурчал себе под нос Никрас, так чтобы Мерлин его не услышал и тихонько поплелся за всеми вглубь леса.

***

Мерлин и Никрас шли впереди всех и о чем то разговаривали. Из любопытства я ускорила шаг и быстро нагнала их. Но вперёд заходить я не стала, а шла чуть в стороне, так что я могла спокойно слышать каждое слово.

— То есть ты действительно хочешь это сделать? — спросил Мерлина Никрас

— Да, принципе выбора-то у меня и нет.

— А куда если не секрет?

— Скорей всего в огненное царство. Там хотя бы искать даже не станут.

— Ха! Здорово! Затеряешься среди своих, и никто и не найдёт! — Никрас печально шмыгнул носом.

— Эй, Ты чего это раскис? — Мерлин ободряюще приобнял Никраса.

— Да так. Подумал, что вот ты уйдёшь, а как же мы? Мы же вроде как теперь вместе. Как семья.

— Послушай, Никрас. Я тоже очень к вам привязался, но стража разыскивает не вас, а меня. Поэтому вы можете спокойно вернуться к прежней жизни. Уверен, до вас докапываться даже не будут. Если и спросят так и скажете, мол, ушёл в царство огня. Так они туда и сунуться не посмеют. А что с вас взять ещё.

— Ну а если они начнут тебе угрожать?

— Вот когда начнут угрожать, я самолично приду за вами. Обещаю.

По лицу Никраса было видно, что этот ответ его ни капельки не утешил, а наоборот, пробудил чувства скорой разлуки. Он быстро помотал головой, как-бы разгоняя эти мысли и решил сменить тему:

— А как у тебя с…

Мерлин не дал ему договорить и шикнул. Потом посмотрел по сторонам и его взгляд наткнулся на меня. Всё это время я шла, смотря в землю, и делала вид, что их не слышу.

Мерлин, удостоверившись, что их никто не сможет услышать, сказал:

— Об этом никто не должен знать! Ты меня слышишь? Никто! Абсолютно никто!

Никрас, испуганный такой неожиданной реакции Мерлина, заикающимся голосом спросил: