— Понимаю. — Я поднялась из-за стола, шелестя подолом платья,— только ответьте мне, знали ли вы о сыне, когда я приходила и разыскивала сведения о Кинане?

 — Я показывала вам письмо…— заикнулась госпожа Регина, но я остановила её жестом.

 — Речь не о письме. О богатой женщине, на содержании которой он живёт.

Да, я тоже бываю жестокой и неприятной. Может, Кин и не альфонс и помимо утех честно трудился. Только мне в этом деле разницы никакой. По глазам четы Верн я поняла, что кое-какие сведения о сыне у них всё-таки имелись. Нетрудно догадаться, отчего до меня это так и не дошло. Зачем?! Вдруг там не выгорит, так со мной получится.

 — Леди Лаура, это не то, что стоит рассказывать незамужней девушке, — вздохнул Клаус Верн.

 — Спорный вопрос. Но дело не в этом, — я вскинула голову и уставилась в глаза пришедшим людям. — Если хотите у меня работать, то никакой лжи не потерплю. Совсем. Я помню, что родители ценили ваш труд. Буду рада, если и мне будете служить как полагается. В противном случае лучше не наниматься.

 Они не колебались и в этот же день вышли на работу. И с тех пор ни разу не заикнулись про сына. Это хорошо, ведь мне это совершенно неинтересно. Спустя несколько лет мы с Кином словно случайно встретимся… И сердечко даже не ёкнет. Да я и не сразу его узнаю. Все прошло. Перегорело. Смыло, окатив волной чувств и огня моего дорогого вервольфа.

 Но это потом, а пока я усердно вникала в цифры, расчеты, оставшиеся со времен родителей. И неожиданно случилось нечто. Где-то в коридоре послышалась возня, беспокойные крики. А ещё то ли лай, то ли рычание... Выскочила в коридор, не понимая, что произошло. И каково же было моё удивление, когда в холе увидела перепуганных, но воинственно настроенных слуг, вооруженных ножами и сковородками. Но главное, это  песца и волка.

 Совершенно не сомневаясь в личностях мохнатых гостей, произнесла:

 — Аррон, Эдуард, я, конечно, все понимаю. Но, может быть, вы примете человеческий  облик? И поговорим, как цивилизованные люди?

 Чистокровными людьми они оба не были, поэтому снова сцепились. И мне показалось, что ни один не стремился серьёзно задеть другого. По крайней мере, Найт точно. Что большому волку какая-то белая лисица?

 Оказалось, Грей вошёл в мои ворота и едва поинтересовался, дома ли я, сюда же следом завернул Найт. Они не нашли ничего лучше, как начать выяснять отношения. Каждый был упрям и не желал уступать. Удивительно, но злости между ними я не почувствовала. Настороженность и ревность со стороны Аррона. Досада и та же настороженность от Эдуарда. Но не ненависть и желание снова сцепиться.

 Грею пришлось признать, что вакансия жениха уже занята. Я решила не тратить время напрасно и отправила записку господину Редфоксу. Пригласила его на обед. Какой смысл куда-то ехать, если у меня гости, а поговорить можно и всем вместе.

 Забегая вперёд скажу, что позднее Аррон подружился с Эдуардом. Найт предоставлял наши торговые корабли дипломату для особых миссий. То есть отправлял нужных людей туда, куда открыто не могли сунуться официальные лица. Да-да, вы не ослышались, у нас кораблей стало несколько и ни одного пиратского.

 Хотите знать насчёт свадьбы?

 Конечно же, она состоялась и уже через два месяца. Лерон пестрел газетными заголовками и сообщениями о нашем венчании. Приглашённых было очень много.  Я уговорила Аррона позвать свою мать. И она действительно прибыла, дополнив наш неоднозначный семейный портрет. Оказалась довольно милая женщина, только уставшая. Однако с какой любовью она смотрела на сына, не передать! И я очень довольна, что свекровь с радостью согласилась у нас немного погостить.

 Что касается брига «Элен»… Всё-таки мужчины тоже любят приукрасить. Позже я узнала, что свое название бриг получил вовсе не из-за невесты оборотня, тут всего лишь совпадение.  Элен — это имя бабушки моего пирата. Женщины, которую он никогда не видел, но о ком всегда тепло отзывался отец-капитан. И именно свекор дал имя бригу. Как бы там ни было, позднее я убедилась в этом сама, когда увидела семейные документы. А ещё случайно наткнулась на раннее упоминание брига, когда у Аррона вовсе не было никакой невесты. Так бывает, что не только женщины любят овевать ореолом романтики корабли, но и пираты. Всем хочется во что-то верить или присочинить. Кстати, почти все члены команды «Элен»  остались с нами и теперь честно трудились на бриге, ставшем торговым судном семьи Найт.

 С родственниками дела обстояли  хуже. После ряда скандалов и судебных разбирательств, в которых меня неизменно представлял господин Редфокс, милорд и миледи… развелись. Денежный вопрос и обвинения друг друга в грехах до добра этот брак не довели.  Попытавшись меня очернить перед светом, леди Дафна довольно скоро поняла, что её принимают  исключительно ради сплетен. Это раскрыло было рот женщине, решившей по полной облить меня помоями… Но тут слухи дошли до моего мужа. Аррон немедленно нанёс визит Эвансам, припугнул адвокатом. Может, ещё чем пригрозил, об этом капитан умолчал… Сплетни сошли на нет. Вскоре Мэри вышла замуж и уехала на другой край королевства. Миледи предпочла отправиться вслед за дочерью.

 Милорд Итон Эванс… Я настояла на том, чтобы дядя не угодил в тюрьму. Понимаю, не все это одобряют. Но ради памяти отца мне достаточно и возвращения собственных средств. А большего и не нужно. По сути, я разорила родственника, но точно не до последней нитки. Не я заставляла взрослого мужчину спускать деньги на дорогие клубы и игры. Он сам себя загнал в эту яму.

Гарри оказался более расчётливым, чем собственный отец. Он обосновал небольшое дельце. Затем женился и переехал в Сан-Морино, забрав с собой отца. Гарри прислал письмо, в котором признался, что совсем не сердится на меня и не считает виноватой в крахе семейства. И то, что я не склонила голову, для него стало только примером.