– Особенно ты, да? – Девушка как-то вяло произнесла эти слова, будто воспоминания причиняли ей ощутимую физическую боль. – Может, не стоило так поступать и…
– Стоп! – Виктор оборвал друга, буквально выплюнув яростно фразу. – Не смей меня так называть! Того меня уже давно нет, я его похоронил!
Даяны вздрогнула, как от удара плетью, но все же промолчала, опустив голову. Виктор глубоко вдохнул несколько раз и расслабился:
– Прости, я не слишком-то вежлив в отношении тебя. Но, ты сама так решила.
– Знаю.
Молодые люди надолго замолчали. Потом девушка все же не выдержала:
– А что будет с рогом? Может, стоило его оставить у Марка?
Виктор, молча, протянул руку к стоявшей рядом подруге, которая ни проронив больше ни слова, взялась за рог. Они стояли на краю обрыва, лицом друг к другу, сжимая в руках древнюю реликвию, способную в одночасье смести весь мир. В какой-то момент им показалось, что по рогу прошли алые всполохи, и оба подивились на причудливую игру заката. Солнце уже скрылось на половину, так что теперь окрашивало все уже не алым, а багровым цветом. Молодые люди, не сговариваясь, сжали артефакт еще сильнее: рог хрустнул и сломался напополам, а обе части оставшиеся в руках у пары, тут же рассыпались мелкими осколками. Наверное, от времени, все же рогу не одно тысячелетие, да и сила что в нем скрывалась, разрушала все же и его. Виктор и Даяна швырнули остатки вниз с обрыва, где у подножия шумел лес, и плескалась вода реки. Облегченно вздохнув, мужчина отступил на шаг, увлекая за руку девушку, которая повернув лицо к нему вдруг заплакала.
– Эй, ты чего? – Виктор сжал ладонь Даяны, а та продолжала плакать, – Ну что не так, я тебя обидел? Прости, если так!
Она покачала головой, зарыдав еще сильнее, обняла Виктора и уткнулась носом в его грудь, продолжая дрожать и шмыгать носом. Мужчина опустил руки, обнимая девушку за талию, и прижал к себе еще сильнее, опустил голову, прижавшись губами к ее волосам. Так они и стояли, долго пока лучи солнца, в последний раз черкнув насыщенными красками по небосклону, полностью не скрылись. Теперь на землю стремительно опускались сумерки, повеяло прохладным бризом с реки. Успокоившаяся девушка, чуть отстранившись, но, по-прежнему не размыкая объятий, подняла голову глядя в глаза своего друга.
– Вот и все, да? Конец истории?
– Ну, что ты родная. История только начинается.
Лавандовый запах рук.
Джекки шла по тихой улице маленького городка, на окраине которого она жила последние полгода. Окончив институт, девушка в поисках работы отправилась в этот город, поскольку требовались специалисты её профиля, но не многие соглашались сюда приезжать. Платили на работе не плохо, график был гибким и не слишком загруженным, да и опыт работы никто не спрашивал, радуясь, что хоть кто-то отозвался на их вакансию.
Девушка возвращалась после корпоративной вечеринки, так что время было довольно позднее и не привычное, поскольку чаще всего она заканчивала свою смену ещё до заката. Сейчас же на улицы опустились уже густые сумерки: на горизонте всходила полная луна, огромная и багровая, а небосклон был усеян мириадами звёзд, пока ещё не слишком ярких. До своего дома Джекки приходилось добираться довольно долго, к тому же часть пути проходила через старый парк, за которым уже много лет ни кто не ухаживал. Выйдя на разбитую, поросшую плитку, которой была вымощена тропинки через парк, Джекки остановилась, сняла пиджак, который приходилось носить, не смотря на лето, повязала его на талию, сняла надоевшие туфли на высоком каблуке и медленно пошла дальше, наслаждаясь тёплым ветерком и запахом травы. За спиной хрустнула ветка, заставив девушку обернуться, но было пусто: «Наверное, зверек», подумала она и чуть прибавила шагу. Не то чтобы она боялась, в студенческие годы прошла, курсы самообороны и пару лет занималась самбо, но Джекки понимала, что, будучи новенькой в этом тихом городке, может вызвать нездоровый интерес со стороны мужского пола. Молодая, двадцати трёх лет, со спортивной подтянутой фигурой и красивым ярким лицом, она наверняка вскружила многим голову. Шорохи за спиной заставили девушку снова обернуться, и среди листвы кустарника что-то блеснуло, она передернула плечами от налетевшего прохладного ветра и, тряхнув головой, внимательно присмотрелась. На тропинку выскочил котенок, державший в зубах мышь, и недовольно покосился на стоящего человека, что-то невнятно про урчал, побежал дальше. Джекки улыбнулась и облегченно вздохнула, поправила пиджак, заправив прядь выбившихся волос за ухо, продолжила свой путь. Дома, она наспех привела себя в порядок и, укутавшись тонким пледом, сладко заснула.
На следующий день, рано утром на рассвете, девушка вышла на традиционную пробежку, надев легкие спортивные шортики темно-синего цвета и малиновый топик. В какой-то момент, Джекки повинуясь скорее инстинкту, нежели необходимости свернула на парковую дорожку, решив пробежать через парк пару кругов. За поворотом, в глубине парка, где еще оставались местами скамейки и пара фонарных столбов, она неожиданно наткнулась на сидящего молодого парня, судя по внешнему виду ее ровесника. Парень выглядел внушительно: мощные мышцы, просматривающиеся через легкую футболку и джинсы, короткие черные как смола волосы, скуластое лицо с правильными чертами и выразительные глаза, которые уставились на нее. Джекки почувствовала как ее сердце и без того перегруженное тренировкой глухо стукнула о ребра, когда эти глаза стали ее изучать, а встретившись с ним взглядом она окончательно перестала дышать.
– Привет. – У незнакомца был приятный баритон и мелодичный оттенок голоса.
– Здрасте, – девушка растеряно смотрела на собеседника.
– Ты часто здесь бегаешь? Кажется, я тебя раньше не встречал.
– Я с полгода как переехала в город.