«Я не жаловался! Я делился страданием, ‒ гордо поднялась голова с зажатым в пасти кончиком хвоста.»
«Лют, ты чего все время хвост в зубах носишь? ‒ поинтересовалась Танька, повернувшись к бесстыднику.»
Котенок и не думал покидать свой пост охранника и всегда старался спать в ногах у хозяйки. И не спать ‒ тоже.
«Он длинный! Самый длинный, между прочим, из всех известных. И все Снежные Леопарды так делают, ‒ прозвучало совсем непонятно.»
«А если серьезно? ‒ заинтересовавшись, Мелл тоже посмотрела на зверя.»
«Понимаешь… ‒ немного замялся в ответ, ‒ хвост ‒ он тяжелый, а когда длинный ‒ спина может устать. И еще, все котята играют с хвостом мамы, укрываются им даже. Вот и привыкают, навсегда, ‒ как Лютый умудрился покраснеть ‒ останется загадкой.»
Танцпол оказался качественный. Паркет без единой щелочки блестел свежестью, его обрамляли ряды твердых стульев для отдыхающих, колонны вокруг скрывали затененную галерею со столиками.
Танька и Мелл, облаченные, как им казалось, для танцев вполне прилично, сидели и, разинув рты, наблюдали за кружащимися в вальсе пожилым парами. Платья и лакированные туфли, отутюженные брюки, осиные талии и полные достоинства осанки кому хочешь снизят самооценку. Не зная местных порядков, Лютого посадили посередине. На соседних местах или рядом со стульями хозяев спокойно ожидали Звери. Настоящие.
Практически все в этой реальности разгуливали с самой разной живностью. Питомцев брали и в школу на уроки, и в больницу, и, как оказалось, ‒ на танцы. Фауна была у всех: дикая и домашняя, даже не всегда млекопитающая, ‒ животный мир неотделим от человека.
Чего не наблюдалось вовсе ‒ разных экзотических искусственно выведенных пород кошек и собак. Хотя мелкого зверья хватало: крыски и мышки у детей на плечах дополняли волков и пантер рядом с их ногами. А вот едва дышащих и дрожащих от холода карманных уродцев не было вовсе.
«А они не хозяева, люди-то.
Ага! ‒ восторгалось Второе Я.
Друзья, симбионты, но не господин и раб!
Поэтому и без поводков, и спокойные все.
Ну, не все, положим, ‒ Танька посмотрела подробности через яснознание. ‒ Но нас признали.
Как это? Мы здесь впервые, вроде.
Мы в семье Одиноких Белок, они увидели наш тотем.»
‒ Здесь только старики танцуют? Странно как-то, ‒ Мелл уже чувствовала себя неуютно в кроссовках, розовых джинсах с дырками на коленях и черной футболке с надписью «Сгусток Энергии». Маечки с крылышками додумались оставить дома. Единственное, что ей никогда не мешало ‒ перчатки.