– Как Игорь Иванович? Правда ли то, о чём газеты пишут?

– Евгений Владимирович, мне в последнее время как-то не до газет было. Так что я совершенно не в курсе, о чём они там пишут.

– Ну как же! Участие эскадры Шидловского во взятии Константинополя и Босфора! И в его составе сводная эскадрилья из Петербурга под командованием Игоря Ивановича!

– Не читал, – развёл руками.

– Но поучаствовали? – прищурился Евгений Владимирович. – Вы же прямо из Константинополя перелетели?

– Поучаствовал, – вздохнул. – Давайте я вам позже об этом расскажу? Ещё будет у нас время на разговоры…

Просто так покинуть штаб не получилось. На выходе меня остановил Брусилов:

– Господин полковник…

Тормознул, развернулся лицом к генералу, приготовился внимать. Понятно же, что не просто так остановил, наверняка ведь именно меня и дожидался внизу.

– Владимир Михайлович по какой-то ему одному понятной причине, а может и по приказу Командующего, не упомянул о начавшейся за Карпатами передислокации немецких войск. Я обратил внимание – вы с Рудневым только что говорили?

– Так точно, Ваше Превосходительство.

– Знакомы?

– Да. По совместной работе у Сикорского.

– Тогда вам проще будет найти с ним общий язык. Именно его отряд будет оказывать вам поддержку. Вам сверху лучше видно, и дальность полёта у ваших самолётов значительно больше, так вы там поглядывайте внимательно вниз. Если заметите нечто подобное, – Брусилов замялся. – Прошу вас, обязательно доложите мне.

– Почему не командующему? – выпрямился я. Не нравится мне такое предложение. Неужели и тут идут подковёрные игры?

– Можете доложить и командующему. Хуже не будет. Но, в прорыв по австрийским тылам пойду я, поэтому чем быстрее и точнее буду знать обстановку там, в и за Карпатами, тем меньше у меня будет потерь, тем эффективнее будет прорыв и дальнейшее продвижение вглубь территории противника. По данным разведки, австрийцы и немцы подтягивают к Карпатам свои войска. Надеюсь, вы понимаете смысл моей просьбы?

– Понимаю, Алексей Алексеевич, но и вы поймите, у нас всего десять самолётов на всю полосу прорыва.

– Понимаю. Десять, это очень много… Насколько я помню, вы под Либавой немецкий крейсер с «Фармана» успешно атаковали и заставили его убраться несолоно хлебавши?

Он что смеётся? Или это шутка такая? Нет, вполне себе серьёзен. Нет, я, несомненно, весьма рад возникновению такой несокрушимой веры в непобедимые воздушные силы России, но и меру нужно знать, с реалиями дружить. М-да…

– Вопрос. Каким образом я вам доложу?