— Технически, его убили вы, — рискнул поспорить я.

— Я могу заменить слово «убийство» на слово «покушение». Что от этого измениться? — мужик, похоже, издевался.

— Статья? — усмехнулся я, набравшись наглости.

— Ха-ха, — китаец захохотал, откинувшись назад и раскачиваясь на задних ножках стула. Тогда я не понял, что его так развеселило. Я не мог знать о том, что в прошлом мистер Чанг был полицейским в Гонгконге, но своей дурацкой шуткой случайно попал, что называется, «пальцем в небо». Мне никогда не узнать, о чем в этот момент подумал мистер Чанг, но, подозреваю, что он решил, что мне известно о его полицейском прошлом. Повлияло ли это на его дальнейшее решение, я не знаю, но думаю, что да.

Отсмеявшись, он снова вперил в меня свой чуть насмешливый, изучающий взгляд.

— Ну, а кроме статьи?

— Ничего, — опять же, глупо считать иначе. По большому счету, если бы мистер Чанг захотел, он бы мог меня пристрелить уже десять минут назад, и никому ничего не объяснять. И если он говорит, что я ему должен, значит, я ему должен. — Позвольте вопрос, мистер Чанг? Почему вы убили его? Марта могла бы…

— Не могла, — покачал головой босс местных Триад. — Если бы я этого не сделал, то Шинга пристрелила бы Балалайка.

— Что? Почему?

— Чтобы уронить авторитет Триад, конечно. И мой заодно, — усмехнулся Чанг. — Ну и показать, что ее человек, смог обыграть Триад на их поле.

— Но я не ее человек! Я ее сегодня вообще в первый раз увидел!

— Но большинство местных об этом не знает, верно?.. К тому же… После этого, ты бы уж точно встал под ее знамена. У тебя просто не осталось бы другого выбора.

Вот жешь блин! Твою мать! А ведь действительно! Как я мог об этом не подумать?!

— Спасибо, мистер Чанг. Вы многое мне разъяснили.

— Рад, что ты смог это понять, — он улыбнулся. — Так что будем делать с нашей маленькой проблемой?

Я лихорадочно соображал. Ничего в голову не приходило. Вдруг Чанг задумчиво протянул:

— В принципе, если бы ты был членом Триад…

И пауза такая многозначительная. В общем-то, все понятно, к этому, наверняка, все и шло. Черт. И как отмахаться от такой сомнительной чести?

— При всем уважении, мистер Чанг, я — не китаец, — рискнул, я забросить пробный камень.

— Это не проблема, — пожал плечами босс Триад. — В нашей организации много иностранцев. Та же Марта Ред, к примеру.