Габи понимающе кивнула.

– А что случилось дальше?

– Я хорошо справлялся со своей работой в банке, потому что иметь дело с цифрами мне всегда было легче, чем со словами. Но, общаясь с клиентами банка, я видел, сколько людей получали отказ в предоставлении кредита, потому что у них не было достаточно капитала, подходящих поручителей или их идеи были слишком рискованными. Это казалось мне неправильным. И тогда я решил создать консалтинговую фирму, которая помогала бы таким людям. Я знал, что смогу добиться успеха.

Это случилось после смерти Клаудии, после тех ужасных месяцев, когда болезнь коварно и неумолимо отняла у Зандера жену.

– Я решил попробовать создать свой бизнес. Для этого мне пришлось продать все, что у меня было, и переехать жить в крохотный арендуемый гараж.

Конечно, родители Зандера предложили ему крышу над головой и помощь, но ему казалось жизненно важным достичь успеха самостоятельно.

– Это была довольно амбициозная цель, но у меня получилось. Я нашел свою нишу на рынке. Немало людей с инновационными, потрясающими идеями ищут инвестиции для своих проектов. Я обеспечивал их деньгами, советами, помощью. И дело пошло. Я работал круглыми сутками. Это было безумное время.

– Полагаю, тобой по большей части двигало желание забыть о своем горе.

– В основном, я думаю, меня подстегивали мои амбиции.

– Я не верю в это. Болезнь Клаудии, ее смерть, должно быть, стали для тебя ужасной трагедией.

– Мне было нелегко.

В то время Зандер, взяв в банке неоплачиваемый отпуск, неотступно находился рядом с женой, прилагая все усилия, чтобы хоть как-то облегчить ее страдания, помочь ей смириться с мыслью о том, что ей осталось жить всего несколько месяцев.

– Я сделал все возможное. Она хотела прожить оставшееся время на полную катушку, но все больше слабела. И все же мы пытались. Я возил Клаудию в Париж и в Диснейленд, где мы никогда раньше не бывали. Мы сходили в кино на все фильмы, которые ей хотелось посмотреть.

Зандер внезапно осознал, что ни с кем прежде не делился воспоминаниями об этих горько-сладких, трагических месяцах – просто не мог, учитывая последствия своего предательства. Но теперь, сидя в лунном свете на пледе в оранжево-зеленую клетку, он испытал нечто вроде катарсиса и знал, что это как-то связано с Габи, с ее теплотой, способностью выслушать.

– Похоже, ты сделал последние месяцы жизни своей жены по-настоящему счастливыми.

Зандер покачал головой.

– Через несколько недель после ее смерти я начал свой бизнес. Я не горжусь этим, но это так.

– Ты должен гордиться. Уверена, что и Клаудия бы гордилась за тебя. Хотелось бы, чтобы она об этом узнала. Надеюсь, она сейчас может тебя видеть.

– С чего бы ей гордиться моими успехами в бизнесе?

Слова Зандера были наполнены горечью. Он сделал глоток вина, надеясь прогнать ее и одновременно понимая, что это не поможет.