Мэдисон крепко обхватила её своими руками, и почти залезла на девушку, пытаясь успокоить.

- Ты не виновата. Вовсе нет.

Райан присел рядом с ней, поглаживая её волосы и отодвигая пряди от залитого слезами лица.

- Не грусти, милая, - прошептал он ей. – Или мне тоже придётся заплакать.

Постепенно Кэсси взяла себя в руки и поднялась на ноги. Её джинсы и кофта были грязными.

- Простите меня за это, - пробормотала она.

- Я понимаю. Иногда нужно выпустить то, что находится у тебя внутри, и это может произойти только тогда, когда ты почувствуешь себя в достаточной безопасности, - сказал Райан.

 Кэсси была благодарна ему за понимание.

- Теперь нам лучше переодеть тебя в сухую одежду. Давай выпьем по бокальчику хереса и пожарим каштаны на огне, чтобы мы могли согреться перед ужином.

Райан и Мэдисон помогли ей встать на ноги, и они направились в дом. Кэсси провела несколько минут в своей комнате, дав себе время отдышаться и убедиться, что она не станет рыдать снова. Затем она надела сухую кофту и чистую пару джинсов и приложила прохладный ватный тампон к своим распухшим глазам. Наконец, девушка почувствовала, что готова присоединиться к семье Эллисов.

Как только она вышла из своей комнаты, то чуть не столкнулась с Диланом, который стоял снаружи. Она почувствовала угрызения совести за то, что невольно стала соучастником той альтернативной версии развития событий, которую ему рассказали. Может быть он подозревал, что на самом деле всё было не так?

К удивлению Кэсси, мальчик быстро и слегка неуклюже обнял её.

- Тебе уже получше? – тихо спросил он.

- Уже да. А ты как?

Он пожал плечами.

- Со мной всё хорошо.

Она ждала, что он отойдёт в сторону, но он этого не сделал. Вместо этого он спросил: «Ты так и не рассказала отцу, что я взял те сладости из магазина, правда ведь?».

Кэсси глубоко вздохнула.

- Я так и не нашла подходящего момента, а потом и вовсе решила не делать этого. Но если ты поступишь так снова, мне придётся об этом сказать.

Несколько мгновений мальчик обдумывал её слова, пока Кэсси смотрела на его не выражающее никаких эмоций лицо, и ей было интересно, о чём думает этот чрезвычайно умный, но замкнутый мальчик.