Цветную ткань я порезала на кусочки разной формы и размера, а затем сложила их вместе, как красочную мозаику. Лоскутное одеяло, да и только! В этот момент мой глаз зацепился за что-то. В углу комнаты стояла старая холщовая сумка. Такие обычно выкидывают после похода в магазин или хранят в них всякий хлам (что, собственно, я и делала). Я положила сумку на стол и начала выкладывать прямо по ее ткани свою лоскутную мозаику. До чего же приятно, оказывается, дать новую жизнь тому, что вроде бы уже отслужило свой срок!

В тот вечер я засиделась допоздна и заснула прямо за машинкой. Очнулась я, когда телефон просигналил мне сообщением.

Я взглянула на часы. Среда, шесть утра. Какого дьявола? Кто это решил пообщаться со мной в такое время? Номер незнакомый. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вчитаться в сообщение.

«Привет, Энни-Энн, встряхнись и вперед! Солнце взошло, новый день у ворот».

Что это еще такое? Привет от моего сотового оператора или какая-то рекламная штучка? Я перечитала текст.

И до меня наконец-то дошло. Эти слова напоминали строки из книги доктора Сьюз «Места, куда ты пойдешь», любимой книжки Криса. Я снова взялась перечитывать сообщение, и с каждым разом улыбка моя становилась все шире, а в душе затеплилась крохотная искорка надежды.

Постой-ка… Среда – самый паршивый для меня день недели. И Крис об этом помнит! Я снова разулыбалась и немедленно остановила себя: нельзя, чтобы эта крохотная искорка вспыхнула и запылала сильнее прежнего. Пусть себе пишет что хочет. Печально улыбнувшись, я отложила телефон.

Мне потребовалась ровно неделя, чтобы сшить все пять сумок. Для одной я использовала еще один магазинный пакет, который нашла у себя дома, а под вторую и вовсе пустила холщовую сумку из-под кофе. И результат превзошел все мои ожидания. Я как раз упаковывала их, чтобы отнести Золани, когда телефон снова просигналил. Сообщение с того же номера, что и в прошлый раз, опять с утра пораньше. Я открыла текст, и сердце мое учащенно забилось.

«В тебе много яркости и красоты, нельзя не заметить такую, как ты».

Я читала эти слова поддержки, которые Крис слал мне с другого конца света, и мне хотелось плакать и смеяться одновременно. Я ощущала какую-то незнакомую сладкую горечь. Боюсь, путям нашим не суждено пересечься. Ни в обозримом будущем… ни позже.

Вручая Золани свои сумки, я чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Разумеется, это только начало, старалась я охладить свои восторги. Пять сумок – еще не империя моды, и мне далеко до Донателлы. И все же я наконец-то сделала шаг в правильном направлении!

И я решила не останавливаться, найдя себе психотерапевта. Как ни странно, идея оказалась удачной, и с каждым сеансом я чувствовала себя чуточку легче и увереннее, чем за весь прошлый год.

Раньше при слове «психотерапевт» я представляла себе пожилого, седовласого мужчину, чем-то похожего на Эйнштейна. Ты приходишь к нему в офис, ложишься на кожаный диван, и дяденька начинает задавать тебе нудные вопросы.

Но Паула (мы с ней сразу начали называть друг друга по имени) оказалась молоденькой остроумной блондинкой, одетой к тому же по последней моде. А вместо дивана она предложила мне удобный розовый стул. Паула деликатно расспрашивала меня обо всех моих неурядицах, помогая (говоря на ее профессиональном сленге) выявить и проработать деструктивные привычки и реакции.

Благодаря сеансам я поняла, что целый год провела в депрессии. Речь шла не о печали или мрачном настроении, а о самой что ни на есть настоящей депрессии. Другое дело, что тогда я этого не понимала.

Паула помогла мне определиться с целями, личными и профессиональными. И с этого момента жизнь моя заиграла новыми красками.

А еще я с нетерпением ждала утренних посланий, приходивших каждую среду. Благодаря им Крис незримо присутствовал в моей жизни, хоть мы и не говорили с ним в открытую.

«Следуй за сердцем, смелее будь. Твой путь, Энни-Энн – только ТВОЙ путь».

И он был прав, я наконец-то решила, что мне нужно делать со своей жизнью.