Глава 38

Рассейские маги, что надвигались по фронту, заметили появление неприятеля и изменили направление своего полета. Расстояние еще было достаточно велико, поэтому между двумя сближающимися группами проскакивали лишь отдельные, особо дальнобойные заклинания. Периодически то одна, то другая фигурка совершала резкий маневр в воздухе, чтобы выйти из зоны поражения этих заклинаний. Впрочем, несколько попаданий все-таки случилось, потому что единичные маги рухнули с небес на землю.

И японские и русские войска открыли беспорядочную стрельбу, пытаясь поддержать своих магов, о продолжении сражения больше никто и не задумывался. Все понимали, что поражение магов одной из сторон равносильно поражению минимум в сражении, а то и во всей войне.

Сблизившись, маги приступили к основной фазе битвы между собой. Валы и смерчи огня, молнии и воздушные копья, глыбы льда, раскаленные камни, падающие на цель с небес, непонятно чем грозившие разноцветные лучи. Вся эта атакующая магия встречала на своем пути не менее сильную магию защитную. Словом, больше всего на свете Иван не хотел бы в эту минуту очутиться поблизости от сражающихся. Бедные солдаты в окопах противоборствующих сторон попадали под удары просто за компанию, никто по ним специально не целил, занимаясь исключительно своими противниками. Тем не менее, окопы стали братскими могилами для очень многих. Остатки выживших солдат мелкими группами покидали свои ненадежные укрытия, ища спасение в бегстве. Спастись удавалось далеко не всем. Площадная магия таких монстров, какими были столкнувшиеся в битве, бьет по очень большой территории. Кроме того, далеко не вся магия имела внешние проявления, и очень часто бегущие в свой тыл японцы просто замирали на месте и падали безо всяких видимых внешних причин.

— Вань, смотри! — Васька указывал пальцем на двоих бойцов из противоборствующих сторон, которые приблизились к отряду Лудильщикова наиболее близко. — Тот, что справа — Великий Князь Александр. Я его позапрошлым летом в Петербурге видел.

Как уж смог рассмотреть Васька на таком расстоянии лица сражающихся, бог весть. Хотя, в принципе, это не исключено, Восприятие у друга всегда было гораздо сильнее развито, чем у Лудильщикова.

Вот тот, что слева, запускает в сторону предполагаемого Великого Князя какую-то черную кляксу. Клякса оказалась не простой, она без задержки преодолела внешний магический щит, окружавший фигуру рассейского бойца. Тот был вынужден окутаться каким-то огненным полем, в котором клякса благополучно сгорела. Еще две атаки в сторону Великого Князя, и ответная! По взмаху его руки вражеского мага просто сносит с небес, с размаху вгоняя его в землю неподалеку от запрятавшихся на опушке бойцов из отряда Ивана. Ваня даже ощутил, как содрогнулась земля от попадания в нее такого «снаряда». Телекинез? Такой силы? Вот теперь Лудильщиков точно будет ежедневно и неустанно тренировать это заклинание! А то вроде приобрел его по случаю, даже какое-то время тренировал и… забросил. Не увидел особых перспектив, остолоп.

Проследив взглядом за траекторией падения сбитого противника, наш витязь внезапно вскинулся, словно получил какое-то очень важное известие и, развернувшись, устремился на помощь своим товарищам, ведущим бой в некотором отдалении.

Ивана словно какой-то бес подтолкнул в спину. Он, пригибаясь и припадая временами к земле, двинулся в сторону поверженного врага, на ходу извлекая из Личного Пространства свой кинжал. Да, да, на днях попробовал кинжал туда убрать — и внезапно получилось! А вот Смит и Вессон не влез. Недостаточно еще маны скормил при помощи накопителя, чтобы Личное Пространство настолько увеличилось.

Вражеский маг был еще жив. Он лежал на спине, наполовину погрузившись в землю, и тяжело дышал. Лудильщиков, добежав до него, попытался сходу ткнуть в мага своим жертвенным кинжалом. Не получилось, на пути клинка возникла невидимая упругая стена, на какой-то дюйм не допустившая кончик лезвия кинжала до тела мага. Маг резко открыл глаза и взглянул на Лудильщикова. Абсолютно черные глазные яблоки без радужки и белков. Казалось, на молодого офицера смотрела сама бездна.

Не дожидаясь каких-либо действий со стороны мага, Иван разрядил во врага и Воздушное Копье, прицепленное на его ауру, и еще два точно таких же Копья, сплетенных в два потока сознания за время, пока он добирался до сбитого мага. Просто, ничего мощнее этих Копий в арсенале Ивана не было. Он сильно сомневался, что в этом случае поможет, например, банальная остановка сердца. Только не у этого монстра!

Похоже, Копья истощили остатки магической защиты, кончик кинжала уперся в грудь врага. Только особой разницы с предыдущей ситуацией не было заметно. Кинжал упорно не желал втыкаться в плоть этого существа. Лудильщиков искренне сомневался, что лежащий перед ним до сих пор относится к роду человеческому, так ужасен был вид его чернеющих глаз.

Попытался ударить кинжалом в живот, может на груди просто какой-то панцирь, не заметный под одеждой? Кинжал вошел в плоть на полвершка и снова замер. Маг, сделав над собой огромное усилие, это было видно по его исказившемуся в напряжении лицу, захватил своей кистью запястье Ваниной правой руки, державшей кинжал. Кости Ваниного запястья захрустели, рассыпаясь мелким крошевом под безудержным прессом этого «рукопожатия». Жгучая боль затопила сознание парня. Почти не осознавая себя, он рухнул всем телом на рукоятку кинжала, вжимая верхушку его рукояти ладонью левой руки.

Не то силы окончательно покинули тяжело раненного мага, не то кинжал все же подействовал. Он прошел глубже в тело противника и начал интенсивно нагреваться, обжигая ладонь Лудильщикова. При этом звуки от воткнувшегося в плоть клинка очень напоминали звуки, которые мог бы издавать докрасна раскаленный прут, вонзившийся в это тело.

Перед почти теряющим от боли сознание Иваном возникло послание Системы: «Вы убили вашего врага при помощи жертвенного кинжала серебряного уровня. Вам переходят: