Бульба кивнул, соглашаясь, и начал раздавать приказы:

— Клепан, Молчуна сюда, — не смотря на габариты, тот ловко скрылся за дверью.

— Чех, что за люди эти свежаки?

— Апостол, священником был, — ответил тот, спустя пару секунд, — Дьякон вроде, на вид под семьдесят, по выправке на военного похож.

— Военный — это хорошо, — сказал своим мыслям Бульба. — Второй?

— Кнут, простой мужик, похоже из работяг. Подраться не дурак. Свищ не герой конечно, но второй год в улье, дар развит. А ещё он живца много пьёт, при мне за два раза поллитровку проглотил.…

— Не части! Траванулся поди? — уточнил Бульба.

Признаков не заметил, обгорелый весь, бледный, круги под горящими глазами, очень похоже на споровое голодание, будто не хватает ему чего–то. А так, оба мужика нормальные, Клепан хорошенько их рассмотрел, — закончил излагать Чех.

— Вот и отлично, проверим, если чисты, в рекруты будем вербовать.

Скрипнула дверь, вошёл невысокий и хмурый молчун, за ним здоровяк.

— Зовите Кнута.

В комнате было многолюдно. Кроме моих знакомцев, Чеха, Клепана и блондинки Марго, было ещё три человека. Среди них выделялся один, сухощавый, коротко стриженый, со взглядом старого прапора, похоже он тут за главного, остальные, мельком, но на него поглядывают.

— Меня зовут Тарас Бульба, — подтвердил он мои догадки. — Это Молчун наш ментат, — кивнул тот в сторону невысокого мужичка. — Захария — знахарь. С остальными ты знаком, — подвёл итог Бульба.

Я себя чувствовал двоечником на педсовете. Пойман и виноват, а завуч с преподавателями, решают мою судьбу, вон и знахарка зыркает, точь–в–точь как моя математичка, будто не ученик, а недоразумение. Словно я жук, занесённый в чёрные списки красной книги.

— Расскажи нам, Кнут, — попросил Бульба приказным тоном. — Ты же в курсе, о чём мы хотим знать?

— С самого начала? — уточнил я, потирая пульсирующие болью виски.

— Да!

— У меня живчик закончился, а приготовить времени не было, угостите?

Без лишних слов, Клепан, снял с пояса фляжку и протянул мне, я сделал два больших глотка и благодарно кивнув, вернул её владельцу. Слушатели терпеливо ждали, все кроме знахарки.

— Как часто ты его пьёшь? — поинтересовалась она.