— Ааааа! — крик издавался, минуя моё желание, а глаза отмечали, что я лечу. Платформа, на которой только что стоял, потерялась из виду в огненном вихре, мелькнула трава, забор сверкнул колючей проволокой, одинокое дерево и хрясь, с треском влетаю во что–то колючее и податливое. Бумс — мой зад встречается с твердью.

— Сучья жизнь, постоянно что–то происходит, — ворча и потирая отбитый копчик, я вскочил, и тут же припустил в лес.

Где–то за забором ревел и бесновался монстр, вряд ли он сильно ранен, но пока ему не до меня, лучше свалить.

Надо же такому везению случиться, выпустил гранату в бомбу на колёсах, мало того, что выжил, так ещё и через забор перекинуло, беги мол придурок, пока мы добрые.

Метров через триста быстрого бега, пришло понимание, что не всё так гладко, болели ноги, копчик, левое плечо, лицо горело огнём. Потрогав его, я чуть не взвыл, кожа была воспалена и местами кровоточила. Хорошо, хоть шапку эту напялил, иначе ходить бы мне без волос. Осознание от того, что ближайшее время бриться не нужно, облегчения не приносило. Добив бутылку с живчиком двумя глотками, выбросил её и припустил с прежней скоростью. Головную боль никто не отменял, строго раз в полтора–два часа, мне нужно пойло, которого теперь нет. Но динамика местной жизни говорила о том, что всё может измениться в любой момент, как в хорошую, так в плохую сторону.

Бег никогда не был моей сильной стороной, тем более сейчас, когда уже за сорок. Быстрый шаг, это да, но бег… Даже будучи подростком, я не играл в футбол, потому что терпеть не могу бегать, дзюдо да, бокс ещё лучше, можно вообще на месте стоять и лупить противника.

Но сейчас, когда меня может нагнать пятиметровая тварь, боль во всём теле, одышка, всё это такие мелочи, в сравнении с самым дорогим, что у меня есть — жизнью. Я бежал, лавируя между деревьями, перепрыгивая кочки и мелкие канавы. Лес то редел, то становился гуще. Боль не отступала, она усиливалась, но мне было плевать. Я понимал, что убегать, почти, бесполезно, от этой твари не уйти. Но вот это почти, в купе с врождённым упрямством, не давали мне упасть, надежда есть всегда.

Не знаю, сколько это продолжалось, но перепрыгнув очередную канаву, подозрительно похожую на ступеньку, я понял, что лес изменился, из соснового, он вдруг перешёл в дубовый с редкими липами. Значит, кластер сменился, но мне от этого не горячо и не холодно, тварь не заметит границы, а значит надо двигаться дальше.

Продравшись сквозь кустарник, я буквально вывалился на грунтовую дорогу, которой судя по состоянию, пользовались часто. Упершись руками в колени, надсадно дыша, я прислушался… Нет, не показалось, с юга приближался шум мотора. Чуть отдышался и вернулся в кусты. Это может быть кто угодно, так что лучше перебдеть, чем не до бдеть.

Спустя минуту, в поле зрения попала одинокая белая машина. Попытка не пытка. Быстро сложив приклад на трофейной винтовке, я снял ранец, сунул её туда, застегнул штормовку, спрятав тем самым разгрузочный пояс, и осмотрел себя. Только приоделся, а уже опять оборванец. Вероятность, что меня подберут минимальная, но рискнуть стоило. Отбросив сомнения и сделав, как мне казалось благодушное лицо, я вышел на дорогу.

Белая нива–пятидверка приближалась. Сквозь лобовое стекло, было видно только одного человека — водителя. Вопреки моим опасениям, скорость он не прибавил, а напротив, вильнул в мою сторону и поравнявшись остановился. Пригнувшись, я заглянул в салон. Под семьдесят, но на вид довольно крепкий, чёрная ряса, седая борода, умные глаза смотрели с интересом и толикой сочувствия.

— Здравствуй, батюшка! — повезло, этот человек не может бросить, в принципе.

— И тебе не хворать сынок, ты откуда такой красивый? — приятный низкий баритон с характерной буквой О.

— Долго рассказывать батюшка, до города подбросишь?

— Отчего же не подбросить, чай не на горбу понесу, садись.

Машина тронулась, как только я уселся на переднее сидение.

— Отец Дионисий, — представился священник, протягивая руку.

— Кнут, — ответил я, пожимая неожиданно крепкую сухую ладонь.

«Почему я сказал Кнут? Ведь я же… вот чёрт!» Прошлое имя, всплыло не сразу, словно что–то старое и не особо нужное. А ведь всего–то пару дней прошло.

Как не странно, но отец Дионисий не удивился ни моей кличке, ни обгорело отбитому виду, возможно, принял за должное или просто виду не подал.