Что делать дальше? Этот вопрос, я задавал себе уже не в первый раз. Искать базу Хрома? Что я вообще о ней знаю? Да ни хрена! Он просто сказал, «гони по прямой, как наскипидаренный», а куда? Дальше на север? Та дорога теряется где–то в холмах и лесах. Если я, попрусь туда пешком, возникает вопрос: «Где искать?». А ведь там ещё и внешники водятся. Они вовсе не добрые самаритяне, разберут на запчасти и фамилию не спросят. Так что, туда не пойду, извини Хром.

Ответ был у меня перед глазами — город. Но сначала, первоочередные задачи. Проверка периметра.

Движения внизу не было, мёртвые монстры, раскуроченная техника, всё это лежало кучами и местами друг на друге. Те БТРы что попали в поле зрения, были вскрыты как консервные банки и зияли теперь чёрными дырами, наводя на не очень приятные мысли. За этой картиной, я наблюдал уже минут десять, жадно выискивая хоть какое–нибудь движение, но в пределах видимости, всё было тихо. Чтоб попасть на край крыши, мне пришлось найти подходящее окно и проползти десяток метров между трубами вентиляции, которые пролегали прямо по кровле. Попадать в поле зрения беспилотников, в мои планы не входило.

Почему же так тихо? Говоря словами политиков: «Тут произошло столкновение интересов.» Но победителей, я не наблюдал. В историю, что последний бойскаут, убил крайнего монстра и сам тут же помер, не верилось совсем.

Понаблюдав ещё какое–то время, я решил, что смысла в этом мало, тяни не тяни, а спускаться надо. Спуск, был недалеко, всего в сотне метров. Верхушка металлической площадки высилась над кровлей на целый этаж, чтобы попасть наверх, в здание заходить вовсе не обязательно. Хорошо, что вчера этого не увидел, точно бы не уснул. Сделав очередной большой глоток живчика, я пополз в обратный путь. Наружный спуск мне не подходил, он у всех на виду, да и, конструкция полностью металлическая, звук от моих шагов по ступеням, будет отражаться от здания и разносится на сотни метров. Не мой вариант.

Закрыв за собой окно, я приступил к сбору имущества, ранец за спину, разгрузку на пояс, винтовка готова к стрельбе. Тронулись.

Мой путь лежал в противоположную вчерашнему направлению сторону, там тоже был люк в полу, вот через него и спущусь, если, конечно, сюрпризов не будет. Окрестности осмотрены, теперь, надо решить проблему с провиантом. От овсяных печений уже подташнивает, тарелка горячего супа, вот о чём я мечтал. Ещё, нужна подходящая для дальних походов одежда.

Сюрприз в виде разбросанных человеческих костей, ждал меня на пятом этаже. Удвоив внимание, я ходил, чуть ли не на цыпочках. Приходилось проверять каждую дверь, большая часть из них, были заперты, а открытые не представляли никакого интереса. Удача улыбнулась на третьем этаже — рабочая бытовка. Пара десятков шкафчиков стояли в два ряда, между ними деревянные скамейки. В таких местах, я бывал не одну сотню раз, веяло чем–то родным. Пришёл с утра, не спеша, посмеиваясь над шутками мужиков, переоделся и пошёл трудиться на благо семьи и родины. Эх, где она, та беззаботная жизнь?

Постояв несколько минут, прислушиваясь и приглядываясь к дальним углам, я приступил к обыску. Повезло, что шкафчики в основном не заперты, нашлось всё, что нужно. Штормовка, тонкие камуфляжные штаны и даже кирзовые сапоги, правда великоватые, но портянки с одетыми поверх носками, решили эту проблему.

Посмотревшись в зеркало, я понял, что выгляжу ужасно, дело не в одежде, если глянуть издали, обычный пастух, только с винтовкой. Проблема была в лице. Всклоченные с проседью волосы, глубоко посаженные с синюшными кругами дикие глаза, в купе со щетиной и тонкой, злобной линией губ, я выглядел как не просыхающий охотник за головами, причём не за коровьими. Ужас, похоже улей и здесь внёс свои коррективы, любой мент пристрелит не задумываясь, да ещё и отпинает потом с радостью. Надо что–то делать… О чём я думаю? На кой хрен? Все местные менты, давно урчат и бегают по окрестностям в поисках пищи. Так что забьём на это дело.

Быстро обшарив оставшиеся шкафы, я стал обладателем бутылки боржоми и упаковки вафель. Надо мной кто–то явно издевался. Нашлась ещё вязаная шапочка, напялив которою, я стал похож на неадекватного ваххабита.

Выход был с южного торца. Лёгкий ветерок принёс запах мертвечины и каких–то нефтепродуктов. Осмотревшись, я пригнулся и с винтовкой наперевес двинулся в западном направлении, нужно было срочно покинуть территорию элеватора, не нравилось мне тут.

За углом стоял помятый бензовоз. Кабина сорвана, а цистерна выглядела так, будто по ней били гигантской кувалдой, сзади что–то блямкнуло и ноги понесли вперёд, резко пахнуло бензином, дыхание перехватило, глаза заслезились, и меня стало качать из стороны в сторону. Не хватало ещё сознание тут потерять, собрав все силы, я бросился в единственный видимый проход, между бензовозом и углом здания, под ногами хлюпало и брызгало, было понятно, что это не вода вовсе.

Какой же ты идиот, можно же было побежать в другую сторону, ведь здесь нужна лишь маленькая искорка и всё, писец котёнку. На последних парах воздуха, я пробежал мимо бензовоза, споткнулся обо что–то, упал, выставив руки перед собой, винтовка ожидаемо бухнулась о металл, заставив меня съёжиться. Пронесло.

Ощутив под собой железную поверхность, которая под пологим углом уходила на верх, я пополз так быстро, как никогда не ползал, да что там, я даже бегал медленнее. В какой–то момент руки с ногами запутались и лицо тут же встретилось с ребристой поверхностью. Всё, сил больше не было. Раздираемые жаждой лёгкие, забирали последние капли. Им нужен воздух. В лицо дунул теплый сухой ветер, и я вдохнул. Какой же кайф, повезло, что поднявшийся лёгкий ветерок, прошёлся через меня в сторону благоухающего бензовоза, воздух был чист.

Так бы и лежал, наслаждаясь жизнью, но тут вспомнилась причина, по которой я сиганул. Резко подскочил, отмечая по ходу, что с координацией почти порядок, чуть подташнивало и слезились глаза, но жить можно, а главное, вокруг никого не видно. Если вспомнить хитрые манёвры того элитника, безопасности, это обстоятельство не гарантировало. Бензовоз был внизу. В слепой панике, я умудрился заползти на разгрузочный пандус. Вот уж воистину, у страха глаза велики.

До забора несколько метров, надо лишь придумать, как преодолеть колючку на нём. Искать обход, когда есть прямая дорога, очень не хотелось. За препятствием начиналась лесопосадка, переходящая в сплошной массив, что–то мне говорило, там будет легче.

Я уже двинулся в сторону забора, размышляя, как бы приспособить поддон и перелезть. Как почувствовал его — скребущее злобное давление на затылок. Разворачиваясь всем телом, я уже знал, кого увижу, и не ошибся. Меня НАШЛИ. Тварь стояла чуть пригнувшись, прямо за бензовозом, возвышаясь над ним на целую грудь, уродливая рогатая голова, была склонена на кошачий охотничий манер, оскаленная пасть демонстрировала внушительные клыки, торчащие в несколько рядов. Маленькие чёрные глазки среди костяных наростов смотрелись нелепо, однако взгляд промораживал до костей.

Увы, тварь не оценивала свои или мои шансы, она размышляла на тему: с какой части моего тела начать обед. Не знаю откуда, но осознание этого, пришло как факт — «ПРИШЛА ВКУСНАЯ ЕДА.» Сбросив оцепенение, я нажал на спуск.

Чпуньк… граната ушла вниз, куда–то под машину, воздух взорвался до её соприкосновения с асфальтом. Взревев, монстр прыгнул. Одновременно мягкая, но сильная рука взрывной волны, толкнула меня спиной вперёд.