Свист. Ветер захлестал по лицу. Сердце заколотилось с бешеной скоростью. Земля становилась все ближе, Катрина рисковала с минуты на минуту разбиться… И она уже слышала хруст собственных костей, уже ощутила, как неистовый, испуганный крик раздирает горло…
Но припудренное чем-то белым, наверное, снегом, дно оказалась куда более хрупким. Когда леди Догейн ударилась об него — не почувствовала боли. Земля разбилась на миллиард осколков так легко, мгновенно, будто состояла из самого хрупкого в мире материала.
Катрина прорвалась сквозь него и вдруг почувствовала себя так, будто не падает а, наоборот, летит.
Ее поднесло вверх, сердце убежало в пятки, показалось голубое небо, опоясанное кругом туннеля, и девушку выбросило наружу. Она подскочила в воздух, чуть не ударилась о каменный край колодца, но вовремя оградила себя руками.
Впрочем, приземлилась неудачно и ударилась ногой. Слабая ноющая боль не сильно беспокоила, однако, когда Катрина попыталась встать, переросла в ужасную, режущую. Девушка с трудом сдержалась, чтобы не закричать.
Небеса! Далеко она не уйдет…
Опершись о колодец, она сумела подняться. Мысли все еще не расставились по местам. Хозяин, Бенжен, ведьмы… Невесты, колодец… Сердце. Катрина вздрогнула испуганно, схватилась за грудь, расстегнула шубу и… Облегченно выдохнула. Сердце Зимы все еще висело на изящной серебряной цепочке, которую подарил ей фейри. Камень приобрел более заметный зеленый оттенок… Но в остальном все в порядке.
Девушка посмотрела по сторонам. Она очутилась в центре старого запущенного сада. Колодец уместился на небольшой площадке, к которой подводило четыре тропинки. Похоже… Похоже на монастырский сад.
Стоило это осознать — по позвоночнику пробежали мурашки. Проклятье! Монастырь святой Гретты! Пристанище Ковена!
Послышались шорохи, звуки шагов…
Проклятье! Проклятье! Проклятье!
Сердце замерло, голова закружилась, перед глазами все поплыло. Куда? Куда спрятаться?!
Вокруг ни скамьи, ни статуи, ни, тем более, большого дерева! Только пустой сад, заросшие голыми колючими кустарниками тропки…
Побежать в одну из них и скрыться? Она бы смогла… Если бы не повредила ногу. Сейчас ей едва ли удастся сдвинуться с места.
Громкие мужские голоса ударили по слуху. Они говорили на незнакомом Катрине языке.
Кто это? Точно не ведьмы. Их союзники?
Леди Догейн спряталась за колодцем. Это единственное, что она успела сделать.
Руки дрожали от страха. Катрина зажмурилась, зашептала молитву… Нет. Нет! Нельзя лишать себя зрения и слуха. Раз она оказалась в таком положении… Нужно следить за происходящим с предельной внимательностью и ловить удобный момент, шансы, возможности.
Хватит полагаться на других людей и на Небеса. Они не помогут.
Когда шаги стихи, а голоса, напротив, усилились, леди Догейн поняла, что незнакомцы вышли на площадь с колодцем. Она затаилась, вслушалась, пытаясь угадать, где находятся эти люди, чем они занимаются.