Он оттого раздраженно стиснул губы и то и дело качал головой. Они только зря тратят время! Ворчащих коней, которые недовольно топают по еще голому лесу, слышно и видно, наверное, на другом конце королевства!

Нет чтобы вернуться домой, удостовериться, что о его сыне позаботятся, а потом, как и обещал, помочь своему гостю выйти на связь с сэром Размундом…

Что-то треснуло под тяжелым грузом. Что-то оцарапало деревья. Что-то громко задышало за спинами всадников.

Сердце сжалось в предчувствии… Плохом предчувствии. Опытный охотник ни с чем его не спутает. Это предчувствие означает, что он только что поменялся с жертвой местами.

Лорд Догейн крепче схватился за узду и с силой дернул ее в сторону, вынуждая лошадь резко повернуть вправо. В тот же миг раздался лязг, треск, крики, ржание…

Нечто огромное, мощное быстрое на бешеной скорости врезалось в воинов, выбило нескольких из седла и тяжелым снарядом пронеслось прямо между Дузмаром и Догейном.

Зверь резко остановился и развернулся.

Винсент замер ошарашенно. Пожилой феодал был прав, таких вепрей он никогда не видел.

Огромный, доходящий высотой почти до лошадиной холки, со спутавшейся жесткой шерстью, больше напоминавшей щетину, и красными, чуть ли не полыхающими, глазами.

Арбалетчики пришли в себя и открыли по нему стрельбу. Вепрь замотал головой разъяренно, бросился в сторону Винсента и Дузмара, намериваясь выбить обоих из седла и затоптать…

Своего феодала укрыл один из воинов. Он треснул зверя по голове. Тот зарычал неистово, повалил его, ударил бивнями…

Сзади успел подойти другой воин и полоснуть вепря по ноге.

Монстр выгнулся от боли, задышал тяжело, сипло. Он оказался в уязвимом положении… Еще удар… Меткий удар, и с ним будет покончено.

Лорд Догейн замахнулся и нацелил острие вепрю под голову, в широкую и массивную, но, как и у всех зверей, уязвимую шею.

Однако он не успел метнуть копье. Винсент заметил, как справа что-то вспыхнуло бледно-голубым светом, услышал, как вдруг завыла мощная метель… Нечто врезалось в него с огромной силой. Нечто бесплотное. Ветер?!

Конь запаниковал, закрутился, поднялся на дыбы… Лорд Догейн едва удержался в седле. Крошечные льдинки закусали кожу, пришлось зажмуриться, чтобы уберечь глаза.

Однако он не закрыл их полностью, не рискнул потерять обзор.

Такая сильная пурга, такой сильный ветер… Небеса! Откуда? Ведь уже почти что наступила весна! Ведь они посреди леса, и тайфуну не развернуться!

Вепрь воспользовался замешательством охотником. Тяжело поднялся. Его мощные лапы дрожали.

Он мотнул головой злобно, будто этот ветер не пугал его, а вызывал искренний гнев…