3

Зал совещания гудел от энергии. Она изматывала, настораживала и в то же время не давала расслабиться. Даже просидев здесь от силы полчаса, я уже вымоталась так, что моргать было тяжело. А они ещё что–то говорили, спорили, перебивая друг друга и умолкая, стоило Ассандре хотя бы пальцем пошевелить.

О, Ассандру здесь боготворили. Перед ними – знатными и сильными Домами – сидела живая легенда, которую боялись лишний раз рассердить. Да вдобавок к ним присоединилась девушка, что поразительно походит на их предводителя. Думаю, не стоит говорить, что меня изучали до того внимательно, что в какой–то момент у меня даже дырка во лбу образовалась.

Я старалась соответствовать своему образу Судьи – ни одной лишней эмоции, а если и говорила, то коротко и по делу. Несколько раз я ловила взгляд Ориаса, и судя по его напряжённым плечам и пронзительному взгляду, он вспомнил эту маску. Её я чаще всего надевала перед ним.

Как ни странно, но на Ориаса сайканцы старались даже не смотреть. Словно тоже чувствовали в нём нечто такое, отчего лучше держаться подальше. Однако понять его могли только Дориан, Кариэль, Ассандра и я. Остальные сайканцы были уверены, что врасы тоже вымерли, и потому их языка не знали. Переводил в основном Кариэль, однако и он уже успел подзабыть некоторые слова, тогда на помощь шла я. Как и в случае с Ассандрой, сайканцы замолкали, недоверчиво и с опаской смотря на меня.

Собрание, на которое я, пожалуй, возложила слишком многое, показалось мне чуть ли не пустым. Первый час был посвящён общей обстановки на Сайкане. Я чувствовала, как раздосадована Ассандра – видимо, в её время этот мир процветал, сейчас же он замер, не зная, куда трогаться дальше. Станции, которые использовались в Белом Свете, стояли без надобности, а для проверки границы высылали от силы три корабля, и то когда вспомнят.

Процент того, что Чёрные давно могли свободно пройти мимо Сайкана, увеличивался с каждой минутой. И судя по Ассандре и её плотно поджатым губам – она думала так же. Когда же на вопрос, кто должен был следить за границей со стороны Империи, начался спор и перекладывания обязанностей с одного на другого, она не выдержала.

– Предлагаю сделать перерыв, – поднявшись, в оглушительной тишине произнесла женщина. – Пятнадцать минут, не более.

С ворчанием и тихими перебранками сайканцы покинули просторный зал с громадным, выдолбленным из камня, круглым столом, в центре которого зависла голограмма. В зале остались только мы пятеро.

– Мне стоит говорить, что я ожидал… большего? – облокотившись об спинку кресла, первым разрушил тишину Ориас.

– Мы все ожидали большего, – негромко произнёс Дориан, печально взглянув на Ассандру. – Сайкан, которого мы знали, больше нет…

– Но есть те, кто жил в нашем времени, – резко перебила Ассандра, выйдя из–за стола и недовольно взглянув на дверь. – Я ожидала увидеть великих представителей Домов, которые не обленились за тысячелетия нашего отсутствия. А в итоге передо мной предстали одноклеточные, увешанные золотом и драгоценностями, словно они могут меня впечатлить!

И вправду. Представители этих Домов явились на собрание так, словно это был светский бал, и от количества украшения зависела их дальнейшая судьба.

– С ними мы ни о чём не договоримся, – негромко произнесла Ассандра, повернувшись к нам спиной и подойдя к окну во всю стену. – Они не понимают, насколько всё серьёзно… для них Чёрные уже давно перестали быть настоящей угрозой…

– Исправить положение будет трудно, – заметил Кариэль. – От этих избалованных паразитов нужно избавляться…