Не знаю, что было страшнее: когда корабль плавно (я так и не расслышала рёв двигателей) начал приближаться к нам, или когда за нашими спинами раздался голос:

– «Верус» ожил.

Я обернулась, взглянув на Ассандру, незаметно подошедшую к нам. Внутри меня вспыхнула обида и секундная злость.

– Это ты его пробудила? – сквозь зубы поинтересовалась я, шагнув к ней, но Ориас удержал меня за локоть.

– Это рано или поздно произошло бы, – спокойно ответила та.

– А предупредить – не судьба?

Наверное, в моём голосе прозвучал гнев и слишком явная обида, заставившая Ассандру неуверенно поджать губы. Я вырвала руку из хватки Ориаса, шагнув к ней и тихо прошептав:

– Ты не только не доверяешь нам, ты не веришь мне.

– Мэлисса, тут другое…

Но я уже отвернулась, не собираясь слушать её отговорки. Она и вправду что–то скрывала, и даже мне не собиралась это говорить. А ведь изначально всё так хорошо было…

– Несёт ли опасность «Верус» Файе? – меж тем спросил Дамес.

– Нет, – всё ещё смотря на меня, ответила женщина. – Все на корабле подчиняются мне. Без моей команды они не посмеют даже подумать о том, чтобы атаковать.

Подумать они наверняка и не такое успели, и я практически уверена, что где–то у них есть пунктик действий на тот счёт, когда никого из Йолинеров не останется в живых.

Корабль медленно приближался к парящему острову. Однако Дамес не отдавал команды на запуск тех же истребителей, хотя я видела, как запросы с разрешением так и летели в его планшет, но все он отклонял. Мне бы такую решительность.

Я вновь уставилась на «Верус». Чёрно–фиолетовый корпус без резких линий и острых углов, блестевший в ярком свете, отчасти похожий на голову рыбы–молота. Ничто не способно было пробить эту сталь, и мы уже когда–то выяснили это, находясь на одном из изобретений Узурпатора: вся энергия уходила в металл, тем самым подзаряжая сам корабль. Потому эти дредноуты за всю войну ни разу не сбивали, в отличие от более мелких кораблей.

Когда он приблизился настолько близко, что можно было встать на парапет и рукой дотянуться, Ассандра вышла вперёд, расправив плечи и словно заполнив собой весь балкон.

Панель, которую грех было не заметить, плавно отъехала, и вперёд выскользнул трап, коснувшись бортика балкона и бесшумно замерев на камне. Я ощутила напряжение, которое можно было резать и подавать к столу, когда из мрака «Веруса» вперёд вышли двое. Я моментально узнала их доспехи, которые мне уже довелось видеть у Цербера. Чёрные, словно стекло, пластины с затейливыми рисунками и необычным шлемом, от которого по спине шёл отросток с длинным шипом. На этот раз к доспехам прибавились и крылья: тёмно–бурые с красноватым оттенком и когтями на сгибе. Сайканы.

– А мы гостей не ждали… – пробормотала я.

– У нас даже еды на всех не  хватит, – озадаченно добавил Ориас.

Звёзды, а ведь точно. Сколько всего было сайканцев на «Верусе»? Десятки? Сотни? Тысячи?! То, что их вышло всего два, ещё толком ничего не значит.