С тех пор, как мы сбежали от её брата, Томена Нур–Мала, Лаи осталась здесь, во дворце на Файе. Дамес разрешил ей остаться, а дива Минита (что самое необычное для неё) даже не стала перечить, присмотревшись к хиимке и назначив её будущей фрейлиной Айны. Видимо, это только у меня вражда с Императрицей–регентом.

– Давно ты тут? – поинтересовалась своим тихим, но способным перекрыть даже рокот океана, голосом Лаи.

– Ночью пришла.

Я села, поморщившись от тупой боли в голове. Заметив это, хиимка протянула стакан с водой, который принесла на подносе вместе с ещё одной тарелкой. Взобравшись рядом со мной, она поместила поднос на наши колени, и я с жадностью взглянула на запечённую рыбу под соусом.

Дело в том, что до моего прихода все врасы без исключения были строгими вегетарианцами, я же внесла в их рацион рыбу (так как жизни не представляла без мяса), а Дамес ввёл это «новшество». Теперь у меня каждый день рыба в меню, но когда выбираюсь из Файи, первым делом иду в ресторан и заказываю большой кусок мяса. Лаи в этом случае повезло – Томен кормил её одними овощами, так что к здешнему рациону она привыкла быстро.

– Как путешествие в Содружество? – поинтересовалась Лаи.

– Скорее, похищение, – буркнула я, проглотив кусок рыбы и даже не почувствовав её вкуса. – Мне чудесным образом повезло: я встретила там Великого третьего Герцога, ну и мы с ним… неплохо провели время.

Я ощутила, как мне становится душно, тут же сунув в рот фиолетовые водоросли, по вкусу напоминающие варёные яйца.

– Не помню, чтобы Оникс уделял кому–то так много внимания… – задумчиво пробормотала Лаи. – Я слышала от Томена, что Мать Аай пользовалась им как хотела… даже заставляла спать с ней.

Я невольно содрогнулась, и аппетит тут же улетучился.

Мать Аай была ещё той стервой, пережившей свой возраст. Она же хотела развязать между Империей и Содружеством войну, опоив Ориаса какой–то дрянью, но просчиталась, и тот убил её. Весьма зверски, надо сказать, и Оникс сокрушался, что не он это сделал.

– Мне кажется, мы понимаем друг друга, – призналась я, заставив себя съесть ещё кусочек. – Он с виду такой холодный и неприступный, но… в нём столько боли и сожаления.

Взгляд Лаи стал понимающим, даже сочувственным, и она легонько коснулась моего плеча.

– Будь осторожна с ним… Оникс мудр, он знает, как использовать для своей выгоды.

Я не сдержала тихого смеха.

– Я тоже знаю, как использовать людей… может, мне удастся даже уговорить его, если он всё–таки станет главой Содружества, дать мне доступ в Храм Ка–Аманы и там найти сведения насчёт своей расы.

– И как далеко ты готова зайти ради этого? – негромко поинтересовалась Лаи.

Я не смогла ответить.

Ради своих воспоминаний я заходила настолько далеко, что теперь, оглядываясь назад, ужасаюсь этому. Я ради прошлого сбежала из–под крыла Матери Орика, вступила на службу к Церберу, колесила по зелёным и красным мирам, была в гареме у одного из золотых хиимов, убивала, грабила, сбегала… и ничего не нашла. Только когда появился Ориас, я начала вспоминать, словно он был тем самым мостом на тот берег, который я никак не могла найти.

Так насколько далеко меня могут завести загадки моей расы? На что я готова ради этого? я уже знала ответ: если понадобится, я собственноручно воздвигну Оникса на престол Содружества и отыщу с его помощью ответы. Как говорил Цербер? Будь незаметней и стой за спинами, дёргая верёвочки, ведь после переворота самым последним делом подумают о тебе.