— Нет! — отрезала я. — Дорогие мои, на меня и так свалилась дополнительная нагрузка. Не заставляйте меня на этот месяц отменять наши занятия совсем и перекрывать вам доступ в поместье.
— Но почему они остались на целый месяц? — спросила Тильда.
А мне откуда знать? — хотелось ответить, но графиня Швон пояснила:
— Понимаешь, Элиса, это настоящий прецедент. По традиции, наследник и побратимы гостят у тех, кого приглашают на сезон, всего три дня. У них ведь множество не только государственных дел, но и организационных. А тут целых тридцать дней! Что-то тут нечисто, Эли. Сознавайся, нашла у отца нужные травки и приворожила драконов к поместью?
Я задорно рассмеялась. Хотя вот на самом деле смешного ничего не было. Пусть графиня предположила такое в шутку, но не понесётся ли ее шутка по империи, обрастая небылицами, как снежный ком? Сердце вдруг екнуло, пронзённое тревогой. Как будто почувствовало, что загонит меня этот прекрасный принц в большие неприятности.
Глава 15
Маршал, мой грифон, принес из столицы документы, которые я запросил у отца через переговорное зеркало — артефакт, который мама совсем недавно смогла создать на основе рассказов моего деда про устройства, позволяющие собеседникам разговаривать лицом к лицу, несмотря на огромные расстояния. Я поверхностно просмотрел информацию о сезоне семилетней давности, всю подноготную о роде Арицких и дело о гибели князя и княгини.
Теперь вот сидел в кресле напротив градоначальника и требовал у него объяснений, пока Омандор отправился в горы осмотреть место давнего происшествия, а Даркморт рыскал по Саросу, собирая сведения о княжне Элисе.
— Помилуйте, Ваше Высочество! В тот год в горах было неспокойно во всех четырех уделах! Даже в Лесном, где этих самых гор практически нет! Мы всех предупреждали, чтобы сидели дома и не ездили по гостям. Но нет! Многим словно приспичило навестить родственников именно в эти неблагоприятные дни! — возмущенно стукнул по столу ладонью раскрасневшийся барон Распопский, уже долгие годы координирующий из Сароса взаимодействие владений Гористого удела между собой и с владениями из других уделов.
— Вы говорите так, словно случай с Арицкими был не единичным, — зацепился я за его слова.
— В том-то и дело, Ваше Высочество, что в тот год во всех четырех уделах империи происходили подобные несчастные случаи. Мы собирались в конце осени того года на совет и, отметив такое трагическое совпадение, даже отправляли в столицу запрос на проведение обряда защиты.
— Провели?
— Его Святейшество изучил все факты и пришёл к выводу, что чьего-то злого умысла в тех случаях нет, но отправил отряд монахов по всем местам, где произошли несчастья, дабы обезопасили и укрепили их ритуалами.
Я мысленно поморщился. Значит, Омандор ничего не найдет. Монахи уже все следы затоптали.
— А есть у вас данные о других несчастных случаях? Кто пострадал?
— Конечно! В архиве есть протокол того совета. Все градоправители сделали подробные доклады. Сейчас попрошу принести.
Барон Распопскй нажал большую красную кнопку вызова, установленную на боковине стола, и резиденцию пронзил противный сигнал. Примчавшегося на вызов секретаря отправили в архив, а я продолжил расспросы:
— А к кому ездили Арицкие? И почему с ними была только одна дочь?
— К сестре княгини они ездили. А младшую не взяли совершенно случайно. Девчонка накануне подхватила кошачью болезнь и осталась сидеть в своей комнате, остриженная наголо и разукрашенная отцовскими зельями.
Интересно… Возможно, я был излишне подозрительным, а мозг дракона первым делом просчитывал прибыль, поэтому во всех событиях я имел привычку искать возможную выгоду для любого действующего лица. И в этом несчастном случае я, даже особо не рассуждая, видел сразу несколько вариантов извлечения выгоды.