Такое решение, кстати, Элисе тоже не понравилось, она бы нас с радостью за ворота выставила — я прочитал это в метавшем молнии синем взгляде. Но княжна была вынуждена смириться и показать место, где можно раскинуть шатры.

И вот мы уже активировали новейшие разработки моей матушки.

— И чего ты разнылся, как юнец до первого оборота? — поддел ледяного побратима огненный. — Месяц обещает быть интересным. Ты не видел на крыльце сборище пышек в одежде цирковых гимнасток? Я такого зрелища даже в лучших столичных заведениях не видел! А сами сестрички как хороши! Уже не терпится посмотреть на их упражнения! Они же будут задирать ножки?

— Возьми себя в руки, Дор! — шикнул я на огненного повесу. — Это княжны — матери будущих великих магов, а не девицы из столичных заведений. Готов жениться на одной из них?

— А почему нет? — вдруг беззаботно пожал плечами побратим. — Вообще не исключаю, что к концу месяца сдамся в плен Элисе Арицкой. Заметили, какой в ней бушует огонь?

Мне заявление Дора неожиданно не понравилось. Вызвало в душе протест. Но я быстро нашел ему объяснение:

— Не смей совращать невинных аристократок, которые еще даже не добрались до дворца и распорядителей! Знаешь же, что все лично нами приглашённые девушки должны явиться на сезон в целости и сохранности. Если распорядители кого-то и завернут, это не должно случиться по нашей вине.

— Да помню я, помню, — вздохнув, проворчал побратим. — И вообще я шучу. Просто ты такой весь напыщенный с тех пор, как мы вошли в ворота поместья, что я хотел разрядить обстановку.

— Не до веселья, — поспешно отговорился я. — Мне вся эта история не нравится. Если из столицы придет подтверждение моих подозрений, то здесь имеет место заговор против империи. Кто-то намеренно спрятал сестер, чтобы мы недополучили магический потенциал, а возможно, и чтобы я не получил свою истинную пару… сколько там? Семь лет назад? Именно тогда ведь в кубке должна была появиться карта Элисы? А о скольких еще таких девушках мы не знаем? Вдруг их много?

Побратимы дружно нахмурились и подобрались.

— Ты прав, Рант, дело может оказаться даже серьезнее, чем кажется.

— Но не сомневайся, мы во всем разберёмся.

Я кивнул. На самом деле, стыдно было признаться, но гораздо сильнее заговора меня интересовала старшая княжна, её личность. Я видел много умных, сильных и хватких женщин, однако не встречал ни одной, которая бы, оставшись сиротой, без всякой поддержки вдруг смогла выкарабкаться из длительной апатии и не просто что-то в своей жизни изменить, а организовать собственное дело. Да еще какое! Очень странное, которое в голову никому из моих знакомых даже не пришло бы. Я всеми фибрами души чувствовал, что где-то кроется подвох, и очень хотел докопаться до сути.