Опустив голову, стала быстро поправлять одежду, понимая, что из-за своей нервозности, совсем не заметила, что оделась небрежно.

– Ксения, вам плохо? – уточнила Арина.

– Все в порядке, – ответила я, пытаясь справиться со своими эмоциями, прекрасно понимая, что в таком возбужденном состоянии могу просто-напросто напугать дочку.

– Матвей попросил накрыть стол в беседке. Позвольте, проводить вас.

Мы вышли во двор, пересекли его и подошли к саду, который я видела со своего балкона.

– Идите по этой дорожке,– Арина кивнула на зеленную аллейку.

Я невольно ускорила шаг, буквально переходя на бег. И вот я уже вижу беседку, Матвея, который, не отрываясь, прожигает меня пристальным взглядом и мою малышку, сидящую рядом с ним. Настенька удивленно уставилась на меня.

Перед глазами пронеслись воспоминания из прошлого: как я узнала о своей беременности, как жила в ожидание страха, прекрасно зная, что случится дальше, тот момент, когда впервые взяла свою кроху на руки… Я смотрела на дочку, не замечая своих слез.

– Папа! Почему это тетя плачет? – раздался настойчивый детский голосок. – Папа!

Я вздрогнула, быстро смахнула слезы и вошла в беседку.

– Привет,– улыбнулась малышке.

– Привет,– она от любопытства аж привстала.– Почему ты плачешь? Кто тебя обидел? Скажи! Мой папа сможет тебя защитить. Он все может, он сильный. Правда?

Матвей усмехнулся, погладил Настеньку по светлым волосам, и озорно посмотрев на меня, ответил:

– Конечно, солнышко.

– А как тебя зовут? – поинтересовался ребенок.

– Ксюша, – я присела рядом с ней. – А тебя?

– Настя, но папа меня зовет солнышком.

– Твой отец прав,– улыбнулась я, осторожно погладив малышку по щеке.

– Давайте пить чай, – предложил Матвей.

– Давайте,– девочка радостно захлопала в ладоши.– Люблю чай с тортом.