– Ксюша, удачи тебе, – едва сдерживая слезы, прошептала Кристина. За время, проведенное в этом доме, мы с ней стали близки, и теперь прощаться было довольно больно. В ответ просто обняла ее.

– Вам пора уходить, – бабушка Агафья поторопила внучку. – Идите же!

Когда семейная пара ушла, я подошла к старушке:

– Спасибо… Спасибо за то, что поверили и не прогнали. Я никогда не забуду, что вы для меня сделали.

– Будь сильной, девочка, и в минуты отчаянья, помни, тебе есть за что бороться, – она похлопала меня по плечу. – Начнем?

– Да, – кивнула в ответ и подошла к зеркалу.

Положив ладони на зеркальную гладь, уставилась на свое отражение, пытаясь справиться с внезапно накатившим волнением. Я так долго этого ждала… Но теперь безумно нервничая, никак не могла сосредоточиться.

– Соберись! – услышала я за спиной. – Сейчас нельзя допустить ошибки.

Я вздохнула и стала думать о дочери. В это время Агафья и ее помощники начали читать непонятный текст, растягивая витиеватые фразы на неизвестном языке, превращая его в необычную песню. Комната наполнилась приятным завораживающим мелодичным песнопением.

В зеркальном отражении я видела себя и множество горящих свечей, которые то почти затухали, то неожиданно вспыхивали с новой силой. В какой-то неуловимый момент я оказалась на уже знакомой площадке. Быстро оглядевшись, увидела надпись: «Матвей», и шагнула к нужной двери.

Как только взялась за ручку, почувствовала за спиной пронизывающий холодный поток воздуха. Жутко захотелось обернуться, но помня наказ бабушки Агафьи, резко открыла дверь и, зажмурившись, быстро шагнула вперед. И я мгновенно оказалась в ледяном водном водовороте.

– Ааааа, – закричала я в панике, понимая, что задыхаюсь. Непокорная стихия захватила меня в плен, из которого казалось не было спасения. А затем в один миг вода исчезла, сменившись воздушным сильнейшим потоком. Я почувствовала себя маленькой букашкой, которую мотало из стороны в сторону. Верх и низ перемешались. Я уже не понимала, где нахожусь. Перед глазами мелькали разноцветные блики, голова кружилась, жутко тошнило и сил на сопротивление просто не осталось. А потом последовало падение…

Тишина… Она была какой-то нереальной. Тяжело дыша, пытаясь прийти в себя, осторожно поднялась и поняла, что лежу на земле.

– Очнулась?! – от рычащего голоса вздрогнула, а потом увидела сначала высокие сапоги и ноги в серых штанах, а затем и их обладателя.

Мужчина был темноволос, весьма суров и абсолютно недоброжелателен.

– Ты кто? – спросил он хмурясь. – И откуда взялась во дворе моего дома?

С трудом поднявшись с земли и приняв сидячее положение, попыталась прийти в себя. Перед глазами мельтешили разноцветные противные точки, в ушах раздавался раздражающий писк, да еще ко всему – сильно подташнивало. Переход между мирами дался мне нелегко.

– Как твое имя? Воздуха не хватало, и я никак не могла отдышаться. Поэтому очередной вопрос снова просто проигнорировала.

– Ты почему молчишь? Немая, что ли? – мужчина нахмурился. – Ты меня слышишь? Как твое имя?

– Ксения, – прохрипела в ответ и попросила. – Дайте, пожалуйста, воды.