— А? Ты что-то сказал Кай?

В реальность она вернулась лишь спустя какое-то время. Все это время я любовался Морриган со стороны, борясь с нарастающим желанием изменить жизнь девушки уже сейчас. Соблазнить ее материальными вещами из Горизонта миров, знаниями, комплиментами, в конце концов. Я в курсе поговорки: женщины любят ушами. Но никогда ей не пользовался. Почему? Да потому что вот такой я неправильный. Как и в случае с продажной любовью, я не считал это чем-то зазорным, вот только… соблазнение — это по большому счету навязывание своей воли другому человеку. Здесь надо знать меру! А если дело касается кого-то особенного, быть вместе или нет, тот человек должен прийти к этому сам. Только тогда чувства будут по-настоящему взаимными. Отношения: цветок — садовник не ведут к гармонии, распадаясь в восьмидесяти процентах случаев, за первые пять лет совместной жизни.

Это не домыслы, а чистая статистика. Так получилось и у меня с Никой. Каждый раз убеждая себя подобными фактами, я пытался найти предлог — остановиться. Но сердце никогда не слушает разум. И только сейчас, когда лед блокировал большую часть спектра моих эмоций, я наконец-то стал способен не только рассуждать, но и действовать.

— А неплохо мы с тобой сработались? — Весело отозвался я, натянув на лицо доброжелательную маску. — И выгодно. Спасибо, что прикрывала сегодня мою спину.

Щечки Морриган после моих слов немного покраснели. Тепло улыбнувшись, она ответила:

— И тебе спасибо! За все… — опустив глаза, она на мгновение замешкалась, но все же смогла закончить свою мысль. — Не могу подобрать правильных слов. Знаю только, что сегодняшнюю ночь еще долго не забуду.

— Мне тоже понравилось. Как-нибудь повторим?

Задавая этот вопрос, я заранее знал, что она на него ответит. Потому как настоящие чувства заменить чем-то другим за столь малый промежуток времени невозможно. Потому что она такая же. С одной лишь разницей, моей истинной любви уже давно нет на этом света, а ее дорогой человек до сих пор рядом. И если бы я находился не ее месте, не уверен, что смог бы поступить так, как велит мне разум, несмотря на замороженное сердце. Ведь даже расставание с Никой вышло настолько тяжелым, что практически меня сломало. А ведь чувствами к ней я насильно заменил то истинное, что тяжестью всех звезд вселенной давило на мое сердце.

Но надежда есть всегда. Это то, что отличает победителя от проигравшего.

— Как — нибудь… — ответила она, отведя взгляд.

Повисла неловкая пауза, которую я разрядил, кинув девушке спасательный круг:

— Куда сейчас направишься?

— Ммм? А ведь точно, лимит времени уже практически исчерпался. Перемещусь в особняк на Землю, приму душ, поужинаю и хорошенько высплюсь. — В этот раз улыбка на ее лице казалась какой-то вымучанной.

— Тогда до встречи на том берегу? — Попытался пошутить я.

— Увидимся на офицерском собрании!

Последний подаренный Морриган мне в эту ночь поцелуй вышел каким-то совсем уж робким. Чмокнув меня в левую щеку, она махнула на прощанье рукой и активировала дрифт. Дождавшись ее исчезновения, я открыл путевой журнал и прыгнул на Сумеречные равнины, решив совместить полезное с полезным. То есть развеяться после бурной на события ночи и собраться с мыслями, а заодно и металла нафармить.

Битвы с ящерицами двадцатого уровня вообще не запомнились. Действовал я скорее на автомате, сражаясь только при помощи комбинаций скилов. Без перерывов на отдых или восстановление жизненно важных показателей. Когда до принудительной депортации на Землю оставалось всего полчаса, я прыгнул в Изумрудную деревню и занялся переработкой всех имеющихся у меня ресурсов в полуфабрикаты. А пока крафтовые станки натужно трудились, параллельно я решил освоить новую функцию по улучшению магических камней. Чтобы получить камни второго уровня, необходимо было положить в куб четыре камня первого уровня и один плавитель. При этом собственную ману на запуск процесса затрачивать не требовалось. Вероятно, какую-то ее разновидность и содержал в себе плавитель, выглядевший как зеленоватая фигурка в виде лежащей на боку цифры «6», размером с ладонь.

Так как это была сплавка камней первого уровня, то и шанс неудачи оказался совсем небольшим. Всего пять процентов. Знатно проредив популяцию големов, бродивших у края карьера, я смог заполучить достаточное количество плавителей, чтобы перекрафтить все имеющиеся у меня камни. Сегодня Госпожа Фортуна была на моей стороне и неудачей закончились всего две попытки из двадцати девяти. В итоге я получил: десять Тусклых танзаритов (усиление второстепенных характеристик на два процента); десять Тусклых цинтритов (усиление основных характеристик на два процента); девять Тусклых аметритов (усиление одного атакующего навыка на 10 %).

Вставка камней в снаряжение тоже происходила при помощи божественного инструмента и имела шанс неудачи, зависящий от качества вещи и количества камней, которые дример хотел в нее вставить. Редкие и чудесные предметы экипировки способны были вместить в себя до четырех магических камней. Уникальные — пять. К слову, последняя цифра никак не коррелировалась с условием, что в однин предмет экипировки можно вставить только два одинаковых камня. Возможно, значение играет их уровень, или видов магических камней больше трех. Иначе, какой смысл от возможностей моего уникального меча? В него встанут только два аметрита, а что делать с остальными пустыми слотами — непонятно.

Немного подумав, я решил вставить по два камня в круг. Таким образом, потери от неудач будут минимальны, а приносимое ими усиление наоборот максимальным.