– Ну что, начальник? Продолжим? А то опять домой вернемся ночью. Учти, тогда я воспользуюсь твоим предложением и завтра приду на работу поздно!

С парком они разобрались быстро. Роман сделал замеры в нескольких местах, Вита все записала, и они оба, с явным облегчением, направились к выходу.

– С путешествием в прошлое покончено, – пробормотал Роман не столько помощнице, сколько себе. – В другие места – в Испанию и на Север – мы, конечно, не поедем. В Испании сейчас мой друг, что-то для полноты картины выяснит он. А в городок на Севере постараемся дозвониться. Теперь займемся настоящим. Надо будет съездить в то место, где, со слов Игоря Степановича, все только начинается. Это примерно в сотне километров отсюда. Путь неблизкий, но что поделать. Нужно будет забронировать гостиницу. За день не справлюсь.

– Меня в офисе оставишь?

– Хочешь ехать, поедем вместе, – пожал он плечами. – Закажешь тогда два номера.

– Сделаю, – кивнула Вита и после паузы спросила: – Ром, а какова цель нашего исследования? Предотвратить новую трагедию?

– Предотвратить трагедию – это благородная цель… На нее, как на крючок, можно поймать любого простачка.

– Но ты не простачок.

– Я просто хорошо знаю некоторых людей и их аппетиты. И, поверь, их цели далеко не всегда благородны, – уклончиво ответил он.

Игорь Степанович так и не раскрыл все карты, но Роман этого и не ждал, потому что понимал: вряд ли его исследования нужны для того, чтобы избежать новых трагедий.

– Понятно, – кивнула помощница. – Понятно, что не стоит совать нос в высокие цели… людей на высоких постах.

– Примерно так.

– А если наше исследование используют в нехороших целях?

Спросив, Вита остановилась, вынуждая притормозить и Романа. Она смело заглянула ему в глаза и в ожидании ответа крепко сжала губы.

– Нам об этом никогда не скажут, Вита. Понимаешь… Я не смог отказаться. И потому, что обязан Игорю Степановичу. И потому, что хочу узнать, что случилось с отцом и жителями городка.

Он не стал добавлять, что в случае отказа нашлось бы, как на него надавить, поэтому проще просто выполнять задания и не задавать лишних вопросов. Разговор Роман завершил на бодрой ноте:

– Но будем надеяться, что у нашего исследования – благая цель.

– И как быстро все происходит? Сколько проходит времени от начала и… до конца?

– Мало, Вита. Поэтому я и не хотел отвлекаться на другие дела.

– Но поиски певицы – исключение, потому что задание исходит, хоть и не напрямую, но от Игоря Степановича.