Директор отделения Уничтожения Высокого дома, Ренделл Рорк.
Джарлан на известия отреагировал однозначно. Прихватив с кресла валяющийся там уже два дня плащ, а со стола кусок сыра и полкурицы, заботливо завернув ее в первый же попавшийся лист бумаги, огненный направился к двери.
— Я пошел. — оповестил он уже выходя, но обернулся, уже стоя в коридоре. — Мне начинает казаться, что ваше самое защищенное укрытие защищает разве что от комаров. Каким образом можно запретить матери приезжать навестить дочь, тем более что прямых доказательств у нас нет?
Андер отложил лист, который с шуршанием собрался обратно в трубочку, потер виски.
— Что ты собираешься делать? Поедешь туда?
— Поеду. — подтвердил огненный, закидывая плащ через плечо. — Я жених или кто?
Глядя вслед стремительно сбегающему по лестнице Джару, Андер невольно улыбнулся. Конечно, огненные маги были вспыльчивы и несдержанны — хотя по большей части внешне, для публики, потому что не обуздать свои эмоции значило быть поджаренным своим же огнем, но в горячности сейчас виделись совсем другие причины. Вспомнил счастливый огонек в глазах дочери во время обручения и подумал, что все-таки не ошибся с выбором.
Глава 6
6.1 Брелан
Вылезая из экипажа, наглухо заделанного, пропыленного, попахивающего плесенью, я окунулся в море запахов — разогретой на солнце смолы, медовых нот цветов, из-под сладости которых выглядывали сухие листья и влажная земля. Раньше запахи не играли такой роли в моей жизни, или я просто не помнил этого? Хотя у боевого мага, рожденного больше пяти сотен лет назад, были совсем другие интересы и волнения. Вся моя предыдущая жизнь представлялась постоянным боем и доказательством превосходства. Возможно, я тратил слишком многое на попытки возвыситься? К чему теперь размышления, эту жизнь я буду жить так, как захочется. И все последующие тоже.
Меня потянули куда-то в сторону, под ногами захрустели мелкие ветки, хрупнула шишка. Тонкие пальчики на моем локте, запах нежных духов — морские нотки и какие-то фрукты. Провожатая заботливо надавила на затылок, заставляя склонить голову, и завела в дом.
Уже в помещении она осторожно сняла повязку. Пальцы щекотно копошились в волосах. Я ощутил легкую горечь, чувствуя прикосновения. Сколько таких моментов нужно собрать в себе, чтобы спрятаться от чувства одиночества?
В комнате было сумрачно, единственное окно занавешено неплотной темной тканью, пропускающей достаточно света, который не ранил отвыкшие под глухой повязкой глаза.
Леди отступила в сторону, сжимая в руке полоску ткани. Глубокий капюшон по-прежнему скрывал половину ее лица, как будто она боялась, что я узнаю ее, но к чему такие сложности? Я почти никого не успел запомнить, помимо пары приятелей и той девчонки.
— Прошу прощения за этот…сарай. — последнее слово леди выплюнула, как попавшее в рот насекомое. — Нам приходиться быть осторожными.
Я оглядел просторный зал.
— Последнее время я проводил в намного менее удобном помещении. — рассеянно проговорил я, углубляясь в свои ощущения. Место прошлого ритуала было буквально в двух шагах, остаточная магия обволакивала меня знакомо, приятно и при этом пугающе — как напоминание о времени моего не-существования.
— Через пару дней все будет готово. Лучше пока переждать здесь. И я по-прежнему рассчитываю на заключение магического договора. — в звонком голосе прорезалась металлическая острота.
— Леди, как только я получу тело своего кровного потомка и смогу в нем воплотиться, я весь ваш. — я полушутливо склонился в ее сторону. Леди оскорбленно выпрямилась, бесконечные складки ткани, укутывающие ее с ног до головы, синхронно качнулись.
— Я хочу получить гарантии сейчас. — ноздри едва выглядывающего из тени узкого носа хищно раздулись. — Сейчас, пока магии с вами нет.