— Милая, как я рада вас видеть! — восторженно прощебетала она, вырывая из моих рук бумагу и восхищенно покачивая седоватыми кудрями. — мы вас так ждали, ТАК ждали!
Я убрала руки за спину и незаметно ущипнула себя за запястье. Сзади отчетливо хихикнули.
Я понятия не имела, как должны выглядеть маги, распределяющие учеников, представляла их похожими на мою мать, но ничего подобного я и предположить не могла.
— Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. — прогудел седобородый маг, выходя из-за стола и щелчком пальцев подозвав стул, стоящий у стены. Стул, резво перебирая ножками, прицокал в центр комнаты. Я, медленно погружаясь в состояние, когда удивительные вещи перестают задерживаться в разуме, зачарованно разглядывала ноги бородатого мага. Одна из них была обута в какой-то драный лапоть, вторая в толстом шерстяном носке, и все бы ничего, но были еще две — в сапоге и босая.
Пожилая леди задорно расхохоталась.
— Алерт, уважаемый, не смущайте юную леди своими конечностями! — шутливо погрозив ему пальцем, она усадила меня на стул. — Ну-с, леди Дарнель, сейчас при помощи амулета мы посмотрим, есть ли у вас дар!
С этими словами леди жестом фокусника вытащила из рукава кусочек прозрачного кристалла на грубом кожаном шнурке и стала водить им вокруг моей головы.
Кристалл мгновенно налился алым и затрещал. Многоногий мужчина азартно подался вперед, худая дама продолжала безучастно смотреть в стену, Джар за моей спиной изумленно присвистнул.
— Однако… — благоговейно произнесла пожилая леди, отодвигая кристалл в сторону и заглядывая мне в глаза. — Вот это уровень! Пройдите к камню, пожалуйста. — она махнула рукой в сторону каменной сферы, пряча амулет обратно в рукав.
Я подошла к камню. Не совсем ровный, он был выточен из какого-то шероховатого светлого материала. Камень как камень.
— Положите руки на шар. — свистящим шепотом подсказала леди. Я обернулась. Джар стоял у стены, и лицо у него было очень странное. Перехватив мой взгляд, он подмигнул мне и кивнул на шар.
Под ладонями камень немного потеплел. Я прижала ладони покрепче и вопросительно посмотрела в сторону магов.
— Посмотрите, какое интересное искажение. — внезапно раздался хрипловатый, низкий голос. Желчная синеволосая женщина очнулась от своего транса и с исследовательским интересом оглядывала меня. — Совсем нет каналов на руках. Как такое могло родиться?
— Но сила какая! — с жаром вступила в дискуссию вторая леди. — когда мы последний раз такое видели, лет пять назад, семь?
— Определенно Уничтожение. Леди-боевик, надо же. — постановил бородатый мужчина, ставя на бумагу с моим приглашением размашистую подпись. — к Рорку ее.
Джар у стены подавился воздухом. Я просто стояла и смотрела по сторонам, не воспринимая сказанное на мой счет, пока синеволосая леди не поднялась со стула.
Она медленно приблизилась ко мне, посмотрела в глаза — и они были пронзительно-синие — шепнула «удачи!» и толкнула прямо в фиолетовую вспышку, взорвавшуюся у меня под ногами.
3.7 Джарлан
С первыми лучами солнца — к сожалению, невидимыми сквозь свинцовые тучи — он на всей возможной скорости отдалялся от Верлота. Небольшой городок, разросшийся вокруг двора, таял в серой мути.
К отцу Эверенн возникало все больше вопросов. Джар продолжал подгонять коня, словно скорость могла как-то развеять недоумение. У этой нежной маленькой мышки — Уничтожение? Откуда, спрашивается? Боевиков после разборок с Граданом почти не появлялось, почти вся элита красного Дома ушла полным составом на передовую и исчезла, уничтоженная недооцененными водными магами.