— Что я должна сделать?

— Все что в ваших силах, госпожа. Но я бы искал его слабые точки, а не достоинства. Узнать бы еще маршрут. Даже самая дорогая экспедиция может погибнуть из-за нелепой случайности, ничтожной мелочи на которую никто не обратил внимания. Я не собираюсь губить экспедицию, нет, но отвадить, или подсунуть пустышку. Хороший вариант.

— Я тебя не очень понимаю. У тебя есть план?

— У нас уже есть запасной план и средства на восстановление вашего замка. Мне б только добраться до схрона. Но если мы узнаем куда собрался магистр, это даст нам дополнительный шанс умыкнуть у него из-под носа лакомый кусок.

— Предлагаешь напроситься к нему в экспедицию?

— Было бы хорошо, но я с ним не пойду. Я на него обижен и потому работать если и буду, то за очень большие деньги и ему меня еще уговаривать придется, и извиняться. А вот вас он возьмет легко. А я могу идти следом и внимательно следить за всем что происходит. Я умею быть незаметным.

— О! Вот в этом я не сомневаюсь. Но не вижу нашей выгоды.

— Если он хотя бы намекнет в какое место идет, я смогу опередить и проверить маршрут. Сейчас это важно. Уж слишком тесно переплетаются тропинки.

— Ну хорошо, мне сейчас все равно нечем заняться. Попробую что-то узнать.

Графиня завязала бинты и помогла мне надеть свежую рубашку. Некоторое время с интересом меня разглядывала.

— Опять пойдешь в лес?

— Надо добраться до тайника. Я конечно к холоду не очень чувствителен, но тащиться сквозь метели немного не удобно, да и не безопасно. Дорогу трудней найти.

— Ну ладно, бродяга. Только будь осторожен. Хорошо?

— Обещаю, что буду осторожен, госпожа.

Эдана заверила, что она попробует найти подход к магистру. Впереди еще вся зима, и начало весны. Но свой выход к найденному у берега городу, я откладывать не стал. На этот раз взяв запасов побольше, прикупив кирку и лопату, я спешно отправился в путь, пока не зарядили снегопады. Надо успеть выбрать хоть какой-нибудь объект для исследования подальше от берега и тогда почти всю зиму снегопады и метели будут уверенно скрывать следы моей деятельности.

Город остался на месте. Чужих следов я не нашел. Магистр так и не озаботился разведкой. Пытался поспрашивать местных охотников о том, видели ли они в ближних лесах что-нибудь необычное. Но простые люди, далекие от светской жизни, чванливого мага просто вежливо отшивали. Охотники, они народ вольный. Сейчас служат этому барону, станет плохо, тут же переметнутся к другому. Это не крестьяне, у которых хозяйство, дом, огород, скотина и засеянные поля. Промысловые охотники, это отдельный класс, если можно, так сказать. Даже если у них есть семья, то очень мобильная, готовая в любой момент сорваться с места и умотать куда глаза глядят.

И так, вот он мой очередной город. Теперь у меня есть инструмент для ведения раскопок, так что осталось включить логику и попытаться выяснить, какие из мест в городе, могут быть самыми интересными. Что мы имеем? Город на берегу океана. Большая судоходная бухта. Город-порт. Следовательно, должны быть склады, ремонтные верфи, здания администрации и инфраструктуры, казармы, трактиры, гостиницы. Предположим, что дорога, которую я обнаружил идет из порта и поднимается на холм. Как я смог понять, лестницу пересекал серпантин для подъема груза на телегах или подводах. Люди и грузы отправлялись из порта на холм. Зачем? Таможня! Это ж бывшая империя, там по идее, бюрократ на бюрократе должен был сидеть. Размышляем дальше. Если на вершине холма, где я обнаружил огромные поваленные гранитные колонны, было административное здание, то склады и все прочее должно находиться дальше. Но сразу за зданием с колоннами опять огромный овраг с полузасыпанными гранитными валунами. Пройдясь по вершине холма с лопатой, я стал откапывать интересующие меня детали. Срезать острой железной лопатой наросший мох, опавшие листья и грязь, было не трудно. Архитектура казалась сложной и нелепой. Оказалось, что через овраг когда-то вел каменный мост, который сейчас был разрушен и тяжелые камни валялись на дне оврага. Мост вел на другой холм и тот был довольно пологий. Плоская поляна всего метров сто квадратных была как дно чаши. Со всех сторон, кроме того направления где был мост. Поляну, поросшую, уже довольно крупными соснами, окружали скалы, высотой метров тридцать.

Мне понадобилось три дня чтобы промерить найденные мной точки и на отдельном листе бумаги создать модель и эскиз этого места, но уже без деревьев, кустов и намывов, представляющих собой огромные кляксы скрывающий истинный облик. Только когда появилась приблизительная схема, я понял, что это не просто колоннада и мост, а часть фортификационного сооружения. Это была крепость на берегу океана. Вот теперь все встало на свои места. Окружающие поляну скалы, оказались самыми обычными крепостными стенами с массивной полигональной кладкой, которую я в этом мире больше нигде не видел. Да, правду сказать и в прошлом я о ней только читал или видел по телевизору. Но сам принцип таких строительных технологий мне был знаком.

Продолжаем рассуждать. Если крепость, стало быть военный объект, а коль военный объект — бери в руку линейку. Завитушек в стиле барокко, как гипсовая лепнина у нас в поселковом клубе, здесь не будет. У военных все должно быть ровно. Вношу поправки в созданный план-схему и опять берусь за моток бечевки с узелками, которым пользовался как рулеткой. Делаю простой набросок и изучаю получившийся план. Все сходится, осталось только проверить.

Груда камней, скрытая под полуметровым слоем дерна, мха и грязи, оказалась развалинами надвратной башни. Эта, поросшая соснами куча буквально завалила собой вход в главные ворота. Карабкаюсь на холм, благо теперь это не непреступные стены, а покатая горка, на которой зимой можно устроить веселый покатушки на санях. Площадка ровная. Так же, как и все вокруг заросло деревьями. И лес довольно густой. Интересно! Куда же тогда ведут ворота? А вот это надо выяснить.