— Так! Разговор становится бессмысленным. Я сейчас могу создать диагностическое заклинание, и проверить ваше утверждение. Такое заклинание используют при поступлении в академию. Процедура не приятная, но, если ваши слова подтвердятся, я в корне изменю свое отношение к вам. Согласны?

— Согласен.

— Вот и отлично. Сейчас проверим. — Забубнил маг, делая руками непонятные пасы. — Двенадцать силовых узлов! Да быть такого не может. Так не бывает!

Ощущения были очень неприятными. Казалось, что внутри меня открылись какие-то скрытые форточки и в них задул прохладный и липкий, вонючий сквозняк. Все тело испытывало какую-то судорожную боль, а сознание немного плыло.

Наконец я увидел выпученные от изумления глаза мага и его тихий шепот побледневшими губами.

— Двенадцать. Этого не может быть, но их двенадцать. И источник размером с человеческую голову! Кто вы такой на самом деле, юноша?

— Я простой следопыт и охотник, который судя по всему залез не туда.

— Как интересно. Куда, демоны меня раздери нужно влезть, чтоб получить такое.

— А это как раз второй вопрос, с которым я хотел обратится к вам.

Опять нырнув в сумку я с некоторой опаской достал древнюю книгу и протянул ее магистру.

Тервил Гонер взял книгу из моих рук. Спешно осмотрел и открыл на первой странице. Буквально через мгновение, его глаза еще больше раскрылись, а лицо налилось краской. Старика затрясло, и он откинулся на спинку кресла. Его костлявые руки впились в несчастную книгу так, что кончики пальцев побелели. Больше десяти минут старик трясущимися руками листал страницы с жадностью изучая содержимое. Ему потребовалось время чтобы совладать с собой, а я продолжал терпеливо ждать. Наконец магистр успокоился и посмотрел на меня.

— Вы понимаете, что это такое?

— Догадываюсь.

— Будьте так любезны, поделитесь своей догадкой.

— Это книга былой империи, возрастом не меньше пятисот лет. Судя по тому, что я смог разобрать, это рукопись имеет прямое отношение к магическому искусству. Правду сказать, выводы я делал, больше опираясь на графические изображения. Их основа очень напоминает магические формулы, которые я смог освоить. Но к сожалению текст для меня недоступен. Мне не знаком алфавит, и грамматика. Так бы сам разобрался.

— Эта книга, учебник по металлургии. Причем далеко не для начинающих. Тут представлены формулы трансформации обычных, простых металлов и сплавов. Все, без исключения указанные здесь формулы, давным-давно утрачены и забыты. За одну только эту книгу может начаться очередная война. Я не стану спрашивать, юноша, где вы ее взяли. Но скажу вам, что ценность этой книги в сотни раз больше вашей жизни. И это при том, что у вас действительно двенадцать силовых узлов, во что я до сих пор никак не могу поверить.

— Это еще не все.

— Ага. Хотите меня добить. Ну давайте. Коль уж сегодня поворотный момент моей судьбы, прикончите меня окончательно, наповал. Что еще может быть важней этого?

— У меня таких книг еще много. И я очень бы хотел научиться их читать.

— Насколько много. — Спросил магистр, видимо исчерпавший на сегодня лимит удивления.