Когда я бывал в трактире у постоялого двора в наших землях, то всегда с интересом рассматривал большую карту королевства и прилегающих территорий и государств. Эта карта висела на самом видном месте. И на ней во всех подробностях были отмечены самые большие города, особенности рельефа местности вдоль всего королевского тракта. Трактирщик говорил, что такие есть во всех постоялых дворах на дороге. Потолкавшись среди местных часа три, я выяснил для себя много нового. Беспечные и болтливые горожане, сами, наверное, не знали сколько полезной информации выдают, ведя простую, казалось бы, беседу.
А находился я в городе Дрейтс, том самом, куда пытался добраться наемник, встреченный мной в лесу, столице графства Лурьен. Это примерно в девяти сотнях километров от баронства Деггор. Выходило что за всю осень, зиму и начало весны, я намотал больше тысячи километров по лесам. Графство на западе от тракта граничило с баронством Зейт, и с княжеством Иган на востоке. Дальше на юг, были уже королевские земли и тракт вел прямиком в столицу, город Визам. До столицы было еще больше шестисот километров. Только определившись с местоположением, я сразу стал прикидывать удобные маршруты и близкие цели. Разумеется, что все что мне было известно — это только слухи и байки путешественников. Верить им на сто процентов было нельзя. Но если тот или иной рассказ купца или почтового чиновника повторялся, и описание мест и событий сходилось, то вероятность того что все так как рассказывают, весьма высока. Так вот, чтобы выполнить одну из задач путешествия, а именно разобраться с книгой и ее содержимым, я могу отправиться в три места. Первое — это небольшое, но богатое горное княжество Иган. Там была своя гильдия магов, и сам князь, как говорили был выпускником магической академии. Второе место — это столица королевства город Визам. Богатый и дорогой для проживания город, в котором были и музеи, и магические школы, академия и библиотеки. Население города было более миллиона человек, так что хоть одного специалиста найти можно. И, наконец, третье место — это портовый город Танкур, в тысяче километрах на восток от столицы. Большой торговый город, в котором находилась королевская академия боевой магии. Мне было все равно куда идти. Теперь я бездомный бродяга, и как говорится, «наша крыша — небо голубое», так что все три направления одинаково верные. Но с точки зрения вероятности получить нужные консультации на тему древней письменности, княжество Иган имело самые большие плюсы. Дело в том, что по легенде, именно на территории этого, теперь, княжества, находился самый южный форпост былой империи. Той самой империи, один из городов которой я нашел у себя на севере. И от Дрейтса до столицы княжества всего четыреста километров. Месяц пешего пути. Хоть это и независимое государство, как таковой границы не было. А княжеский род был родственен с королевским, так что смело можно рассматривать княжество как еще одну королевскую провинцию, хоть формально ее подданные, не являлись подданными короля Радора. Вот так все не просто и запутанно.
Теперь почти достоверные факты относительно прошедшей войны и агрессии со стороны Ватицкого княжества, которое как чума прокатилась по северным провинциям. Война продлилась всего два месяца. Войска князя вторглись в королевство и захватили территорию вплоть до земель графа Райза. Он был сюзереном нашего барона Деггора. Этого я не знал, потому что прежде был другой граф. А вот с графиней Эданой Райз я был знаком, но мы такие вопросы, как местное дворянство, с ней не обсуждали.
Со стороны «великих» магов князя Ватицкого было применено какое-то заклятье, проклятье, злая волшба, теперь уже никто не знает, что именно, но в конечном счете что-то пошло не так. Заклинание сработало как оружие массового поражения и пострадали от него все и нападавшие и защитники. Сорок тысяч войско князя и двадцать пять сборные войска графа и баронов, полегли в одночасье. Проклятье прокатилось волнами на многие сотни километров и зацепило тысячи километров земель. Сейчас эти земли объявлены проклятыми, мертвыми, чумными и запретными для посещения. Наследники погибшего князя Ватицкого принесли официальное извинение королю Радору третьему, выплатили огромную контрибуцию, и подписали новый мирный договор. Сейчас решается вопрос что делать с утраченными землями.
Самоучка
Самоучка
Был уже вечер. Уходить из города не было смысла. Я попросился на ночлег к конюху постоялого двора, и тот за две медных монеты позволил мне переночевать на сеновале. Я уже принял решение идти в княжество Иган. С большой долей вероятности там можно было найти упоминания о былой империи и информацию о культуре, письменности и магии. Школа магии княжества, как говорили, была основана именно на осколках империи.
На следующий день я пошел бродить по городу. Путь в княжество был не близкий и мне требовались припасы. Местность там горная, дичи хватало, но жить на одном мясе трудновато. Так что прикупив немного круп, сладостей и еще больше специй, я отправился к оружейнику. В местной лавке ничего особенного не было. Я лишь купил еще тонких наконечников для стрел, запасную тетиву и хороший точильный камень. С некоторых пор, на моем лице стали появляться жалкие подобия усов и бороды. Я и в прошлой жизни растительность на лице не жаловал, а здесь, на теле юнца и вовсе терпеть не собирался. Купил кусок простого мыла. Заказал у обувщика новую пару обуви по образцу моих сапог, которые еще дед мне делал. Сапоги серьезно износились и были уже не раз залатаны мной. Пока ждал заказ, пошел бродить по рынку, послушать сплетни и разговоры. Ничего особенного мне так услышать и не удалось. Ожидая, когда колокол на башне отобьет полдень, и обувщик пошьет мне новые сапоги из очень дорогой телячьей кожи, я забрел в лавку старьевщика. Зашел просто так, от нечего делать. Подслеповатый торговец-старьевщик заметил меня, бегло осмотрел с ног до головы, но навязывать свои услуги не спешил и из лавки не гнал. Я стал осматривать выставленный на продажу товар. Сундуки, старые вещи, какая-то мебель, инструменты, ковры, гобелены, седла, сбруи. На одной из полок, под большой войлочной попоной, я обнаружил стопку книг. Вот это уже было очень интересно. Книги в этом мире были редкостью, писались от руки, и стоили довольно дорого. Состояние этих книг оставляло желать лучшего, но вид был еще товарный. Я вынул всю стопку и стал изучать.
— Простите, меня, молодой человек, — вдруг не выдержал старик и выбрался из своего угла, обходя завалы в лавке подошел ко мне, — вас заинтересовали книги?
— Да, хотелось бы взглянуть.
— Как хорошо. Я вижу вы не местный. Северянин, да? Хотите небольшую сделку?
— Интересно, какую?
— Видите ли, обычно я не торгую книгами, но пошел на уступку одной вдовушке, и купил у нее вещи погибшего на войне мужа. Сам я человек не грамотный и оценить стоимость и ценность книг не могу. Окажите любезность, если умеете читать, оцените книги, тогда я продам вам любую из них по сходной цене.
— Хм. Хорошее предложение. А вы запомните? Тут их штук двадцать.
— О. Не беспокойтесь, я сразу цены поставлю, уж цифры написать смогу, да и память у меня хорошая.
Я согласился, и стал изучать книги. Треть из них, самых толстых и дорого украшенных, оказалась романами любовного и героического содержания. Красивые истории для романтичных девиц полусвета. Две книги были по садоводству. Одна была астрономическим справочником. Интересная, но мне пока не нужная. Еще одна книга оказалась сочинением какого-то поэта. Тоже для светской публики. С тем лишь дополнением, что в книге приводились примеры написания стихов разными стилями. А вот две последние книги меня очень заинтересовали, но я сделал вид что это вовсе не так, иначе старик задрал бы цену и меня бы просто жаба задушила покупать этот груз. Одна книга, а точнее подробный дневник принадлежал алхимику, или аптекарю. В нем приводились примеры простых снадобий для лечения разных болезней. Рецепты приготовления, и ингредиенты. Дневник был заполнен очень мелким и аккуратным почерком. К моему счастью, в самом дневнике все рецепты были описаны словами и не было ни одной схемы или картинки. Нацеленный на эту книгу я сказал, что это сборник рецептов какой-то кухарки или трактирщика. Старик мне поверил, оценил книгу не дорого, всего в три серебряных монеты, и я ее тут же отложил себе. Так же, как и последнюю книгу. Очень тонкую, но в отличии от всех прочих не рукописную, а напечатанную. Печатные книги, как я знал появились всего лет двадцать назад. Да и эта технология пришла из южной империи. Так вот эта книжица была пособием для домашних учителей. Самые основы этикета, правил поведения за столом, обращений и приветствий. Все скупо и сухо, если бы ни один раздел книги, в котором было руководство и последовательность действий, при обретении молодыми людьми магических способностей. Текст был мелкий и я не вчитывался, но точно для себя решил, что куплю эту книгу.
— Эту книгу я тоже хотел бы купить. Уж не знаю насколько она ценная. Она из новых, напечатанная, а не рукописная. Это руководство для домашних учителей аристократов. Правила этикета, дуэльный кодекс, табель о рангах, причем имперских.
— Я и слов то таких не знаю. Да, мало вероятно, что у меня ее кто-то еще купит. Сколько дашь за нее?
— Так же, как и за первую, три серебрушки дам, они по размеру почти одинаковые.
— Вот и добро. Ты мне помог, вот и я торговаться не стану. Бери книги, тебе молодому на пользу пойдут.