Утром в город вошли больше двух тысяч Хартарских воинов. Они никого не трогали, вели себя не агрессивно, но уверенно и неспешно продвигались в сторону императорского дворца.

По топоту в дворцовых галереях и по суете на улице, я понял, что пора вооружаться. Янка тоже натянула на себя боевой костюм и вооружилась. Не дожидаясь приглашения, мы спустились в тронный зал. Император с интересом взглянул на нас и только одобрительно кивнул. Здесь была вся императорская семья, и Айдер, который судя по всему ночевал во дворце. Вдоль стен выстроились вооруженные гвардейцы, так же вооруженные и готовые броситься в бой.

В тронный зал вбежал начальник имперской безопасности граф Ярон Цейк.

— Главы Хартарских кланов, просят аудиенции императора.

— Пусть входят, — тут же ответил император не желая затягивать решение вопроса.

В зал вошли примерно двадцать человек в таких же точно одеждах и при оружии, как и те что напали на нас. Один из вошедших отделился от остальных и сделал три шага вперед.

— Мы Хартары! — начал говорить парламентер. — Пришли в твой дом Медриан, с оружием в руках. Но не за твоей жизнью. Мы хотим говорить с королем магов. Он гость в твоем доме.

— Вы хотите, чтобы мой гость говорил с вами?

— Мы хотим, чтобы твой гость помог нам сделать выбор. Этот обряд называется Заран.

Я заметил, как император скосил взгляд на Айдера, и тот еле заметно кивнул.

— Хорошо. Если мой гость пожелает, он поможет сделать вам выбор.

Император был очень напряжен, императрица сидела на троне белая как мел. Бедная Яна еле разжала пальцы, чтобы меня отпустить.

Я вышел вперед и встал напротив этой вооруженной ватаги.

— Я барон Наг Деггор. Имперский рыцарь-паладин в звании архимага.

— Ты тот, кто должен сделать выбор, — подтвердил парламентер одобрительно кивнув.

От толпы отделились четыре человека и подошли ко мне вплотную. Первый, положил на пол длинную цепь с ошейником. Второй скинул с себя плотные накидки, и оказалось, что под накидками вполне себе симпатичная девушка в скромном, но в то же время не скрывающем форм наряде с дорогими украшениями. Третий положил на мрамор пола обнаженный меч рукояткой ко мне. Четвертый поставил на пол поднос с отрубленной головой в таком же головном уборе что носят все Хартары. На макушку головного убора он положил замысловатый серебряный перстень.

— Выбирай король магов! — сказал парламентер, указывая на выложенные предметы.

И так, что за ребус мне тут предлагают. Цепь с ошейником, баба какая-то, меч, и отрубленная голова с перстнем на тюрбане. Как мне кажется, они предлагают перемирие. Цепь и ошейник — верность пса или рабство. Интересно мое или их? Баба, судя по всему — предложение породниться. Не будут же они убивать родственника. Меч — явный предлог подраться, или нет? Он же рукояткой ко мне, как еще это понимать? А вот отрубленная голова соплеменника с кольцом. Неужели предлагают мне место главы кланов и уже его освободили, чтоб я не напрягался? Сложный ребус. Проверка на умственные способности или на вшивость?

Применяю заклинание «Силового управления», чем-то схожее с телекинезом. Поднимаю в воздух цепь с ошейником и тяну ближе к себе, беру в руки, пытаюсь разглядеть реакцию представителей кланов, пока навожу на цепь заклинание «Вечный лед». Железяка покрылась инеем и стала дымиться.