— Да. Я видел. Мутная и опасная тварь приползла к нам по растрескавшимся от жары камням.
— Я запомнил его Иероглиф. Сможешь опознать?
— Ты что, видишь отметки высших? — удивился джинн.
Я неопределённо пожал плечами и вывел камнем на скале два витиеватых символа. Малид кивнул и сказал, что попробует выяснить, но пока такое сочетание ему не знакомо.
Ну хоть что-то.
Рассвет провёл за чтением книги и к полудню понял, что нахожусь на грани активности. Ещё час и мной завладеет сон.
Выйдя в лагерь и проводив взглядом пустые окрестности, осознал, что армия и впрямь ушла. Если не считать остатков на месте разделки червя, то казалось, что их здесь никогда и не было. Под утро же Роксана привела ещё семерых товарищей, которые решились-таки к нам присоединиться. Все состояли в одной группе и, поругавшись со своим нынешним лидером, откололись и тут же нырнули под крыло новой организации.
Проверять на «вшивость», как прошлую группу, не стал. Просто окинул взглядом шмот и понял, что к Убежищу только что добавилось пять уникальных и шесть легендарных вещиц. Контракт стражи выдавал радостно.
Документ этот отличался от обычного тройной ставкой, бонусами за службу и прогрессивной системой вознаграждения. Так что через полтора года бойцы могли свободно сколотить сотню золотых. Однако все мы прекрасно понимали, что это, по сути своей, — фикция. Для меня — гарант безопасности, для них — соцпакет. Хреновый, но соцпакет. Другие ничего подобного не предлагали. Ну а если им что-то не понравится, то пары уже имеющихся артефактов хватит, чтобы выплатить необходимую сумму. Кроме того, для всех этих опытных бойцов я официально согласовал распределение добычи в количестве тридцати процентов от найденного и полученного. Ответственными за подсчёты и отчёты назначил их командиров. Без этого сподвигнуть мужиков идти на какую-нибудь заставу гоблинов оказалось бы крайне сложно. Добыча и алчность всегда мотивировали сильных и смелых.
Портал уже был закрыт. Все дела Варрикейна делегированы ответственным. Сам же я заперся за учёбой и подготовкой к турниру. Лишь на десять минут заглянул в убежище, чтобы изучить предложения в терминале обмена. Искал я и книги, подобные той, что находилась у Арин, а также уникальные ингредиенты и прочие ништяки, что могли повысить мою выживаемость и прочие характеристики.
Жаль, искомое практически отсутствовало. Видимо, такие вещи можно найти только на аукционе.
Решив не оттягивать неизбежное, принялся сдавать тесты в конце книги и, к безмерному счастью, тест на улучшение способности Борца против нечисти выполнил с первого же раза.
Борец против нечисти II — способность различать, противодействовать и нейтрализовать опасную и редкую нежить. Чем отличается лич из долины злых духов от подгорного лича? Стерильность оборотней: выдумка или миф? Почему у утопленников такие глаза? Чем зачаровать посох против вампира? Опытный борец против нечисти знает ответы на эти и многие другие вопросы.
Мой мозг буквально напитался знаниями, что структурировались, укоренялись и закреплялись в сознании. Даже в тех вопросах, на которые раньше не находил ответа, я стал разбираться довольно бегло.
Довольный как слон, отправлялся на обед, перебирая по памяти разную нечисть, что только могла появиться в этом мире.
И тут мой взгляд упал на книгу с магическим заклинанием, знания из которой я тут же принялся жадно поглощать. Увеличение интеллекта помогло быстрее работать с текстом, написанном на системном языке, и уже к концу трапезы книга была изучена.
— Ну, вроде как даже понятно. Тесты как таковые отсутствуют. Теперь нужно реализовать прочитанное. Пусть криво и косо, но при помощи маны. И тогда знания успешно усвоятся.
Я тужился, выдавливая из себя ману и стараясь придать ей сферическую форму для нанесения удара. Духовный удар, по сути своей, предполагал формирование из внешней энергии определённой структуры, внутри которой хранилась энергия. Контакт с жертвой подобного сочетания вызывал напряжение магического поля и локальный удар с нейтрализацией базового энергополя живого существа. Уже после атаки остатки внутренней энергии спокойно проникали в постороннего, нанося тому духовный урон и заставляя внутренние органы и тело страдать, воздействуя на таком мелком уровне, что его наверняка можно назвать атомным. Однако воздействие всё же отличалось и учёным Земли наверняка было бы незнакомо.
Я и сам далеко не учёный — просто пересказал полученную информацию своими словами.
— Свернуть внешнюю энергию, протолкнуть внутрь свою и закупорить, отправить во врага... Хм... Это сложнее, чем кажется... — продолжил напрягаться, целясь в корзину с дровами...