Лагерь был пуст. Точнее вне палаток не было никого, кроме седобородого старика перед костром. Неужели это тот самый старейшина Хо Фэн? Он смерил нас пристальным взглядом и поджал губы. Цефея поспешила сделать шаг навстречу и склонила голову, заговорив на китайском.

— Эта младшая приветствует старейшину Хо Фэна.

Мы повторили за ней это движение сложив руку на кулаке.

— Юная леди, не надо издеваться над моим языком. Пусть другие и ничего вам не скажут, но мой слух режет искусственность вашей речи. В ней нет утонченности, присущей носителям языка. Я предлагаю перейти на русский, его я начал изучать без всякой магии, еще когда вас не было на свете, как и ваших родителей. Я знаю кто вы. Все-таки в этом лагере я самый сильный, — он усмехнулся, — я буду следить за вами на поле боя, детишки. Интересно будет сравнить нашу и вашу молодежь и разницу в обучении. Я рад, что вы нашли время, для того, чтобы меня проведать. А теперь идите, Хо Син вас уже ждет.

Старейшина встал, и степенной походкой направился к одной из палаток. Какого черта сейчас произошло? Никак не пойму, я этих китайцев.

Палатка Хо Сина располагалась на другом конце небольшого лагеря. Ее хозяин сидел рядом со входом, на небольшом складном стульчике, и выглядел… Как типичный фэнтезийный оружейник, или кузнец. Большой и грузный, он был черноволос, с шикарными, густыми усами и глазами, похожими на больших, черных жуков. Он совершенно не походил на других китайцев в лагере, и больше напоминал нарисованного, дядьку из какой-нибудь книги, который много ворчит на героя, но все равно делает ему скидки и часто помогает.

— Долго же вы не могли пройти, разделяющие нас двадцать метров, — оружейник нахмурил густые брови, и сурово посмотрел на нас, — давайте, проходите в палатку, она просторная, погладим на ваше оружие, заодно посмотрим, что можно поменять, и что вам ляжет в руку.

Он решительно, словно большой буйвол встал и вошел в свою палатку. И… Я если честно думал, что это будет хитрым способом увешанная оружием и броней комната, но… Это оказалась простая, хоть и просторная палатка с большим столом посередине.

— Ну что, давайте выкладывайте, что там у вас припрятано, и чем вы пользуетесь. Ты первая, — он ткнул пальцем в Цефею, — ты самая опытная из этого отряда, я хочу посмотреть, что ты успела получить.

Цефея вздохнула и подошла к столу. Вначале она достала обычный прямой меч, закругленным, но все равно заточенным кончиком. Потом достала небольшую булаву, с граненной головой. И наконец достала свой чудо-юдо топор в виде большого, злобно улыбающегося солнца с кучей волнистых лучей. Это солнышко напоминало злобную пародию на рисунок из детских мультиков. Хо Син удивленно поднял брови, когда увидел это чудо.

— Где ты это достала? Я подобной штуки, ни разу в жизни не видел. Позволишь ее проанализировать полноценно?

Цефея кивнула, и Хо Син начал проводить взмахи над оружием. Его ладони светились, и с них постоянно сыпались непонятные символы. Сам же Хо Син что-то бормотал, хмыкал, кряхтел и морщился. Наконец свет на его ладонях погас, и оружейник выдохнул.

— Ты вообще, знаешь, что-за оружие попало тебе в руки? Откуда у тебя это оружие?

— Оно досталось мне в награду, после моей помощи в закрытии среднего портала два года назад. Руководитель экспедиции лично наградил меня им.

— Хм… Странно. Средний портал, и такое чудо… Послушай. Этот топор изготовлен по редкой технологии. На деле это довольно высокоуровневый артефакт. Но у него есть свои особенности. После того, как он потерял предыдущего хозяина, он автоматически запечатал свою силу. И теперь ему требуется полноценная привязка к новому хозяину. Сейчас ты для него лишь хранитель. Чтобы раскрыть его полную мощь и привязать его к тебе нужны или колоссальные ресурсы, или же признание артефактом. Артефакты подобного класса довольно капризны, и требуют, чтобы их признания добились. Как это сделать? Я если честно не знаю. Но то, что тебя признали хранителем, уже достижение. Отобрать у тебя артефакт не получиться, разве что убить. НО это не наш метод. Ладно, думаю, что тебе замена оружия не требуется. Ладно, давай ты, господин Стрелок, выкладывай свои вещички, посмотрим, чем ты богат, — указал он на Рому.

Тот вздрогнул от неожиданности, и вздохнув начал выкладывать на стол свою коллекцию. Копье, пара простых ножей, и длинный лук, почти в человеческий рост высотой. Оружейник хмыкнул осматривая это оружие, и достал из Эфира большой ящик. Он немного порылся в нем, не показывая содержимое, и достал оттуда лук размером поменьше, но имеющий более толстые рога, и в целом выглядящий более грозно. Так же Роме досталось не длинное копье, с узким наконечником.

Кате достался цеп, с увесистым, шипастым шаром на конце и булава на длинной рукояти с шестигранной, небольшой, но тяжелой головой.

— Давай, теперь твоя очередь, глазастая, обратился он к Рее.

Та положила на стол меч, который я подарил ей на новый год, и пару длинных, хороших ножей. У нее в принципе было немного оружия, а учитывая, что ей понравился этот меч, не было ничего удивительного в том, что она его использовала на постоянной основе.

— Хм… Ножи, обычные, как и все предыдущие. А вот меч… НЕ сказать, что он прямо таки хороший, но видно что сделан довольно неплохо. Особенно как для такого материала. Но ты же понимаешь, что он тебе в данных условиях не сильно поможет? В условиях малого портала, он был бы довольно неплох, но средний, портал, типа этого, будет ему не по зубам. Меняем?