- Как это не искал? – растерялась я. – А как же родители? Как же я?..

Сестра остановилась передо мной, упёрла руки в бока.

- Вика, что ты хочешь от меня услышать? Что я виновата? Хорошо, виновата. Я натворила тогда дел, не смогла вернуться.

- Почему не смогла?

- Да по сотне причин! Не смогла, не захотела, стыдно было. Я уже сама толком объяснить не могу!

- Ты хоть понимаешь, что несёшь? – Моему изумлению не было предела. Я смотрела на женщину перед собой, раз за разом повторяла себе, что это моя сестра, но никак не могла собрать воедино развалившуюся мозаику. Мой разум отказывался признать то, что она мне говорила.

- А что ты хотела услышать? Чего ждала? Что я рухну тебе в ноги и буду молить о прощении?

- Не меня, - проговорила я, глядя ей прямо в глаза.

Ксения вздохнула, отступила от меня.

- Родителям от меня были сплошные неприятности, - сказала она, отведя глаза в сторону. – А уж после того, как я сбежала… После того, как Гришка меня бросил, по желанию своей семейки, - тут едкий взгляд достался напрямую Андрею, - у меня и вовсе случилась чёрная полоса. Слава Богу, хватило ума взяться за ум.

- Так почему ты тогда не вернулась? – никак не могла понять я.

- Да потому что такой, какой я тогда стала, я не нужна была родителям.

- Ты была нужна им любой, - сказала я. – Хоть живой, хоть мертвой. А живой… вообще, любой.

Ксения отвела от меня взгляд, недовольно поджала губы.

- Может быть, - проговорила она негромко. – Но тогда в моей жизни всё сложилось так, что мне нужно было выбрать. И я выбрала. – Ксения взглянула на меня открыто и с вызовом. И сказала: - Прости.

Вот только её «прости», как извинение совсем не прозвучало. Меня от него покоробило. И я продолжала не понимать.

- Столько лет прошло, - произнесла я негромко, окинула взглядом комнату с идеальным интерьером. – У тебя, кажется, столько всего появилось. Так почему сейчас… Почему ты сейчас не приехала? Господи, Ксеня, у тебя же дети, у родителей внуки есть, а они об этом даже не знают.

- А для чего я приеду? Сказать, что я жива? А затем уеду снова и, возможно, никогда больше не появлюсь?

- Почему ты так говоришь?

- Потому что так и есть. Мы скоро уедем из России, и возвращаться не планируем. Так для чего мучить родителей? Прошло много лет, они давно смирились…