– Товарищ лейтенант, позвольте мне! Я в училище призы за стрельбу брал.

– Пробуй! В мотор целься, мне фигурант живым нужен.

Силовик опёрся о край ветрового стекла. Секунда, вторая, третья. Выстрел прозвучал неожиданно. А катер как мчался, так и продолжал. Оно понятно, оба катера на волнах подбрасывает, плюс угловое смещение, надо поправку делать. Только после четвёртого выстрела преследуемый катер сбавил ход, мотор его начал работать с перебоями и заглох. Катер закачался на волнах. Когда до него уже оставалось полсотни метров, резидент открыл огонь из пистолета. Было слышно, как пули звонко шлёпали о корпус катера. Одна из пуль продырявила стекло катера. Андрей выстрелы считал. Один, второй, пятый, седьмой. Сейчас последний, восьмой, нельзя дать время перезарядить пистолет, сменить магазин. Андрей тоже вытащил пистолет, загнал патрон в ствол. Подойдут поближе, и он будет стрелять – в руки, чтобы не дать возможность сопротивляться. Уже рядом катер, Андрей пригнулся, чтобы не получить пулю, последнюю в пистолете резидента. И сразу выстрел, потом всплеск. Рядом с катером на волнах тело капитан-лейтенанта. Застрелился, вражина! Общими усилиями втащили его на борт катера. За штурвалом рейдового катера краснофлотец. Растерялся, столько событий произошло! Сначала погоня, потом стрельба, самоубийство офицера. Откуда матросу знать, что офицер враг? Старшина второй статьи перебрался на рейдовый катер. Вместе с краснофлотцем осмотрели катер. Оказалось, что пуля пробила бензопровод. Повреждение пустяковое, но в море исправить невозможно. Затащили общими усилиями труп в катер. Рейдовый катер взяли на буксир и уже не спеша пошли в порт. На берегу сидят Виктор и силовик.

– Ну? – В нетерпении вскочил Никифоров.

– Стреляли по катеру, он потерял ход. Капитан-лейтенант застрелился.

– Забирайте рулевого с рейдового катера, пусть объяснительную пишет – как да что. Жалко, что застрелился.

– Так всё равно по приговору трибунала шлёпнули бы.

– Труп в экспертизу, а нам с тобой обыскивать комнату в офицерском общежитии.

При обыске в комнате общежития из подозрительного нашли лишь книгу Горького «На дне». Она не из тех, что читают перед сном. Книги, наряду с шифровальными блокнотами, используются для шифровки радиограмм. Сразу используется две, причём одного года издания и одного тиража. Одна у резидента или агента, другая в разведцентре. Не имея такой книги, расшифровать текст радиограммы невозможно.

Книгу изъяли, передали в радиоотдел. Тайник, обустроенный Борисом в развалинах дома на окраине, известен не был и не обнаружен. Там и остались бланки документов, деньги, золотые изделия.

Оба написали рапорты своему начальству о происшествии.

– Уверены, что больше никого из группы не осталось?

– Уверены, – твёрдо сказал Никифоров.

– Тогда взысканий не будет. Его бы и так к стенке поставили. Сам себя приговорил, туда и дорога. Заканчивайте следственно-оперативное дело и в суд. Чего Козлитину и радистке место занимать? Пусть в Сибири на лесоповале вину перед Родиной искупают!

– Есть.

Вышли от Ермолова, как после бани. Никифоров усмехнулся.

– Дальше фронта не пошлют, так и не послали. Враг уничтожен, а нами или сам пулю в висок пустил, уже не суть важно. Главное – лишили немцев источника информации.

– Полагаешь – он один был?

– Такого уровня информатор – точно один был. Не исключаю, что и другие есть. Но по сравнению с капитан-лейтенантом – мелюзга, мелочь.

Сорок третий год начался активными действиями Красной армии. Во-первых, добивали немцев и их союзников под Сталинградом и в Донских степях. Во-вторых, 12 января навстречу друг другу ударили войска Красной армии. Воины 67-й армии Ленинградского фронта и 2-й ударной армии Волховского фронта соединились у рабочих посёлков № 1 и № 5, тем самым прорвав долгую блокаду. Им противостояли с юга и юго-востока двадцать пять немецких дивизий восемнадцатой армии вермахта и пять финских дивизий с севера. А четвёртого февраля в районе Новороссийска высадился десант с моря под командованием майора Цезаря Куникова. Моряки с кораблей и морская пехота удерживали плацдарм 225 дней, пока 10 сентября 1943 года началась наступательная операция Северо-Кавказского фронта. В первый же день отряд капитан-лейтенанта В. А. Ботылева ворвался в Новороссийский морской порт. А уже 14 сентября город был освобождён от оккупантов. А 5 июля началась Курская битва. Тяжёлая и кровопролитная, но в ней были перемолоты танковые дивизии, укомплектованные новейшей бронетехникой – «тиграми», «пантерами», «фердинандами». После этой битвы немцы уже не предпринимали на Восточном фронте крупных стратегических наступательных операций, а только отступали. Потому сводки Сов-информбюро слушали совсем с другим настроением, чем год назад. На карте красными флажками отмечали отбитые города, линию фронта.