— Похоже, это вы знаете наверняка, — со спокойной угрозой констатировал он. — Видели у кого-то стихийный щит?

— Нет, — ухмыльнулся Снейп. — Видел в свите Лорда знакомое лицо и не смог прочитать его мысли. Стихийные маги плодятся со страшной скоростью, Поттер — мы живем в страшные времена… Что, впрочем, не значит, что именно этот человек виновен в похищении Драко.

— Имя, — спокойно потребовал Гарри. — Я не отстану.

— А потом что? — поинтересовался Снейп. — Пойдете крошить правых и виноватых за одно подозрение? У нас нет доказательств причастности этого человека к данному происшествию.

— Я обещаю, что не пришибу его сразу, — пожал плечами Гарри. — Так устроит? Имя, профессор — или я вычитаю сам, даже если это будет последним, что я смогу сделать.

— Вам противопоказаны проявления силы, — ухмыльнулся Снейп.

— Гриффиндорцы — ужасающе безбашенный народ, — вздохнул Гарри. — Ничего не боятся. Так что — говорите, профессор. Буду чертовски признателен.

— Симус Финниган, — уже без улыбки отрывисто бросил Снейп. — Довольны?

Гарри несколько минут оцепенело хватал ртом воздух.

— Этого не может быть… — пробормотал он наконец, запуская пальцы в волосы. — Симус? В кругах Пожирателей Смерти? Вы шутите…

— Если бы, Поттер, — горько усмехнулся Снейп. — Сомневаюсь, что у вас в поместье появлялся именно он — образ четко указывает, что там была девушка… Однако вычитать пароль он мог, и легко. Как член Ордена Феникса, мистер Финниган вполне обоснованно встречался с мисс Грэйнджер. По крайней мере, на собраниях.

— Бред какой-то… — выдохнул Гарри, опуская голову.

— Времена перемен — не самые лучшие для неустойчивой подростковой психики, — задумчиво проговорил Снейп. — Сами видите, что с людьми творится. И, Поттер, правда, не делайте поспешных выводов. Обуздайте раз в жизни вашу чертову горячность и подумайте головой, прежде чем кидаться и делать очередные глупости.

Гарри молчал, закрыв лицо руками.

— Я понял, — неживым голосом сказал он. — Не беспокойтесь, профессор… я не буду… торопиться с выводами.

Он развернулся к столу и взял лежащий на краю пентаграммы нож.

— Не напрягайтесь вы так, — невыразительно бросил Поттер через плечо. — Теперь вашему Хогвартсу ничего не грозит, все самое страшное мы уже сделали…

Одним коротким движением он рубанул по запястью, рассекая кожу. Кровь брызнула на стол, окропив кристалл, капли зашипели, сворачиваясь, и прежде, чем Гарри успел открыть рот, огненный вихрь сплошной стеной взметнулся позади него, отрезая путь к отступлению.

Все правильно, отстраненно подумал Гарри. Ритуал — аналог посвящения, значит, никто не может проникнуть в кокон к открывшемуся стихии магу до завершения…

Он перевел взгляд на кристалл, лежащий на столе.