Лестница, ведущая к Северной площадке башни Астрономии, казалось, стала втрое длиннее за последнюю неделю. Поднимаясь, ты услышал шум грозы наверху. Хорошо, что именно сегодня — дождь, улыбнувшись, подумал ты. Дождь и ветер — это лучшее, на что сегодня миру стоило расщедриться.

Последние ступеньки ты преодолевал почти бегом. Потом — дверь, почему-то лишь прикрытая, и, не успевая удивиться этому, ты толкнул ее и вылетел на середину площадки, под ливень.

За перилами стоял темноволосый юноша. Завораживающе медленно раскачиваясь на вытянутых за спиной руках, подняв лицо к небу, вытянувшись тонкой, почти звенящей струной, он, казалось, наслаждался шквалами пронизывающего весеннего ветра. Ты на миг замер, навскидку оценивая ситуацию. Истерическая попытка самоубийства? Нет — тот, кто прыгает, зажат и напуган. Баловство почуявшего силу юного мага? Снова нет — по возрасту не подходит, да и вообще… не свойственно им это. Может, просто кому-то приспичило подурачиться? Варианты прощелкали в твоей голове за какую-то секунду, чтобы выдать единственно верный вывод — что-то было не так. Во всем происходящем что-то было чудовищно, до ледяных мурашек не так.

Ты еще только начал понимать, что именно, когда сверкнула молния, и темноволосый юноша повернулся к ней… Тонкий, знакомый профиль… Черт, это же Поттер!!!

Тело отреагировало раньше, чем ты понял, что делать. Рванулся с места, не позволяя страху оглушить тебя, одним прыжком достиг парапета, с размаху обхватил обеими руками тело проклятого гриффиндорца, успевшего таки в последнюю долю секунды отпустить спасительные перила. И только после этого по-настоящему испугался.

— Стоять, Поттер! — приказал ты, пытаясь унять бешеный стук собственного сердца. — Уже никто никуда не падает… И не прыгает… Стоять…

Чертов Поттер, почувствовав чужую хватку, по всем законам подлости вполне мог сгруппироваться и дернуться, после чего — от этой внезапной мысли тебя снова прошиб холодный пот — вы бы полетели с башни оба. Тебе не удержать его. Ну, или можно было бы попробовать успеть отпустить руки и зацепиться за парапет. Тогда, возможно, ты бы и выжил. Один. Ха-ха.

Нет уж, слишком щедрый подарок. Не в твоих правилах подставлять плечо тому, кого в будущем планируешь убивать медленно и мучительно — а в том, что за попыткой Поттера сигануть в вечность стоит именно он, ты уже не сомневался. Тем более, если эта подачка никуда не зачтется и ничем не поможет тебе приблизиться к своей цели. Вот сдать Поттера с рук на руки Темному Лорду самостоятельно, и не сейчас, когда он слаб и сидит под защитой Дамблдора, а весь Орден встает на уши, чтобы прикрыть его своими трупами… Неплохая идея. Хотя и не обязательная. Драко Малфой никогда не полагался на одну возможность. Путей много, надо лишь уметь видеть их переплетение и не колебаться, выбирая нужный.

Ты помедлил несколько секунд, восстанавливая дыхание. Поттер стоял, как неживой, спрятав лицо в ладонях, и молчал. Да он сейчас и есть неживой — мельком подумал ты.

— Слушай меня, Поттер! — четкой размеренности твоего голоса сейчас позавидовал бы даже Снейп. — Сейчас ты медленно, очень медленно и спокойно опускаешь руки. Не оглядываешься. И не дергаешься. Заводишь их за спину. Нащупываешь перила. И хватаешься за них. Медленно и спокойно. Давай, начали.

Поттер, как заведенная кукла, опустил руки и положил их на каменный поребрик.

— Теперь, по моей команде, ты откидываешься назад. Переносишь вес тела на руки. И садишься. Медленно и спокойно. Начали.

Ты подхватил его, и через секунду он уже сидел на парапете, свесив ноги вниз и глядя перед собой по-прежнему ничего не выражающим взглядом. Ты помедлил секунду, вдохнул, обхватил его покрепче и что было силы откинулся назад, стаскивая гриффиндорца за собой. Вы покатились по полу, а потом ты отпустил его, перевернулся на спину, с трудом переводя дух, чувствуя, как нарастает и крепнет в груди желание встать, поставить Поттера на ноги, прислонить к стене и врезать ему между глаз, как следует, изо всех сил. А потом еще и еще. Придурок, ну как он мог! Чертов придурок!!!

Ты изо всех сил старался успокоиться.

* * *

— Поттер! Поттер, что ты видел? — Малфой стоял на коленях и пытался заглянуть в лицо гриффиндорца, сидящего на полу площадки, спиной к стене. Нетерпеливо пощелкал пальцами. — Посмотри на меня! Что ты видел? Скажи мне!

— Небо… — прошептал черноволосый юноша. — Небо… никогда не лжет…

Помутневшие глаза. Растрепанные мокрые волосы. Побелевшие губы.