Открыв глаза и подняв голову, Дэриор обвёл взглядом сорок шесть своих отважных воинов, идущих с ним на смерть. Заглянув каждому в глаза, он выпрямился и взял в руки кубок. Остальные, следуя его примеру, тоже подняли чаши и замерли в ожидании.

А спустя несколько ударов сердца король Рэйтерфола начал говорить, и от звуков его звонкого, пронизывающего до глубины души голоса по спине пробежали мурашки.

— Мои верные друзья и соратники. В этот тяжелый час, когда наши родные земли окутал мрак, и бесконечный страх сковал души людей, вы остались подле меня, чтобы сразиться в последнем бою против тёмных сил. Да! Наших врагов несметные полчища, а нас всего сорок семь! Однако каждый из нас подобен Великим Древним, и ни реки крови, ни горы мертвецов, ни смертельные раны — ничто нас не остановит! Вопреки всему мы будем идти вперёд и разить силзверскую погань до тех пор, пока последняя капля жизни не покинет наше бренное тело и мы не свалимся замертво! Но даже после смерти мы не исчезнем, а обретём бессмертие и навсегда останемся в легендах Древнира! Амирус, Древниар, братья!!!

Дэриор вскинул кубок над головой.

— Амирус, Древниар, король Драйторн!!! — в едином порыве величественно грянули сорок шесть воинов, подняв свои чаши в честь благороднейшего из правителей.

Несколькими глубокими глотками выпив ядрёную алхимическую смесь, сорок семь защитников Рэйтерфола скривились от пронзившей их тела боли. Но то была боль, подобная поднятию ступеней, и, не в силах сдерживаться, они вскричали от вливающейся в мышцы мощи. Их души наполнило могущество, в крови забурлило золотое пламя, и каждый уподобился сильнейшим из силпатов, способных в одиночку противостоять целой армии.

Всё. Теперь обратной дороги нет — когда действие эликсира закончится, их в любом случае ждёт неотвратимая смерть. Но ради своего короля и жизней своих семей они были готовы ступить в Гладархон и отдать души Баглорду.

Дэриор Брантар Драйтор схватил со стола и вскинул над головой свой верный двуручный меч.

— ВПЕРЁД, БРАТЬЯ! ЗА РЭЙТЕРФОЛ!!!

— ЗА РЭЙТЕРФОЛ!!!

С громогласным ликующим кличем, от которого содрогнулись стены подземелий, сорок шесть воинов с ослепительно горящими золотым огнём глазами во главе с королём Драйторном ринулись вперёд и за считанные мгновения достигли покрытых толстым слоем льда дверей на четвёртый этаж. Взревев от ярости, Дэриор с размаху рубанул по обледенелым створкам и сверкающая сталь волшебного меча с оглушительным взрывом разнесла их в клочья. Не останавливаясь ни на миг, рэйтерфолский отряд сокрушительным ураганом пронесся по подземелью, разрубая любого, кто посмеет встать у них на пути. Они бешено прорывались сквозь возведённые баррикады и разрушали двери, глохли от грохота магических снарядов, что со звоном разрушали один окружающий их защитный барьер за другим, и в неистовстве ревели от вонзающихся в плоть стрел, когда последняя волшебная броня всё-таки пала под шквалом непрекращающихся атак. Но, захлёбываясь кровью от бесчисленных ран и оставляя за спиной павших товарищей, девятнадцати воинам всё же удалось прорваться сквозь звериные орды и выбраться из подземелий.

Видя за полчищами вопящих силзверов выход из замка, Дэриор вскинул загоревшийся ярким пламенем меч над головой и с криком опустил его — с острейшего лезвия сорвался ослепительный полудиск, который пронёсся сквозь плотные зверосилпатские ряды, разрезая их тела и отрубая конечности, а в конце своего движения разрушив входную арку, массивные обломки которой рухнули снаружи, придавив нескольких не успевших увернуться хищников.

Воспользовавшись воцарившимся хаосом, Драйторн из последних сил ринулся к уничтоженному выходу и всё-таки смог вырваться на улицу. Но, стоя на ступенях родного замка и смотря на оскалившиеся морды неотвратимо приближающихся силзверов, король обернулся и увидел, что остался совершенно один.

Сорок шесть доблестных воинов Рэйтерфола пали, до последнего защищая то, во что верили и что любили всем сердцем.

Стиснув рукоять двуручного меча дрожащими от напряжения руками и жадно вдыхая морозный, предрассветный воздух, Дэриор встал в полный рост и гордо распрямил плечи. И, бесстрашно смотря в глаза подступающей смерти, он активировал лидерскую грань и мысленно сказал всего лишь две фразы:

— Спаси их, Саргон! Спаси всех, кого только сможешь!!!

А мгновением спустя Древнир услышал последние слова умирающего короля:

— ЗА МОЕГО ОТЦА!!! ЗА РЭЙТЕРФОЛ!!!

Перехватив меч обратным хватом, он изо всех сил вогнал сверкающее лезвие в ступени замка и в этот же миг тело Дэриора Брантара Драйторна охватило бушующее пламя, которое огненным столбом вознеслось к чёрным небесам и разлилось по ним кроваво-алой волной.