Квартира Виктора представляла собой типичное жилище киборга, который у Мастера на хорошем счету: пара комнат, приличная по размерам кухня и оснащённый по последнему слову техники мини-спортзал. Всё в квартире функционально, никакой лишней мебели или валяющихся под ногами предметов. Всё выдержано в элегантных серо-стальных тонах.

Вик пригласил Дэла войти и предложил ему чувствовать себя как дома, сам же прошагал в одну из комнат. Вероятно, прибраться. Молодой киборг побродил по холлу, рассматривая обстановку, чувствуя некоторую неловкость. Судя по всему, алкоголь уже почти выветрился. Плохо. Не мешало бы выпить. Того и гляди в голову полезут мысли, что так поступать не следовало — бежать, сломя голову, по первому же зову этого сердцееда, вместо того, чтобы культурно и непреклонно послать его подальше.

— Дэл, — раздался рядом голос Вика, и молодой киборг дёрнулся, разворачиваясь. Виктор Шталь усмехнулся, позабавившись от растерянности парня, и протянул ему высокий узкий стакан.

— Держи. Думаю, нам стоит выпить. За знакомство, за твою удачу, за встречу и за всё такое.

— За всё такое, — с некоторым вызовом повторил Дэл и в два глотка осушил стакан. Что-то весьма крепкое, но приятное на вкус.

Поставив стакан в квадратную нишу, подсвеченную синим бра, Дэл негромко произнёс:

— Ну, так… Кхм. И когда вы думаете заняться этим самым «всё такое»?

Виктор Шталь даже замер, удивившись прямолинейности парня. Поставил наполовину полный ещё стакан в ту же нишу и произнёс:

— А ты с характером…

— Что есть, то есть, сэр, — ответил Дэл, глазом не моргнув. Хотя сердце его скакало так, что казалось, сейчас выпрыгнет из груди.

— Ты мне сразу понравился, — резко изменившимся голосом сказал Виктор, обнимая Дэла за талию. — Ещё тогда, в тире. Увидел и подумал: у этого зверёныша есть будущее. И не ошибся, ведь ты оказался отличным стрелком и прилежным учеником. Я горжусь тобой, мой мальчик. И я так давно мечтал встретить кого-нибудь вроде тебя.

Он наклонился поцеловать Дэла, но тот выдохнул в его приоткрытые губы:

— Мне надо быть в казарме в пять утра. Может быть, перейдём к делу?

Виктор Шталь чуть отстранился и прошептал, с лукавым прищуром разглядывая Дэла:

— Ты не представляешь, как я хочу этого, мой мальчик. Но ты сам…

— Я тоже этого хочу, иначе разве бы я поехал к Вам? — упрямо сказал Дэл, чувствуя, что готов бежать отсюда самым постыдным образом. Но он не покажет ни Стальному, ни кому другому — даже себе самому, — что боится или не уверен в своих силах.

— Тогда давай будем на «ты». А то это «выканье» заставляет меня чувствовать себя старым. А ведь мне всего тридцать два, — проговорил Стальной, погладив Дэла пальцами по подбородку.

— Ты выглядишь на двадцать пять, — сказал Дэл, удивляясь собственной наглости. И поцеловал инструктора.