— Ну… Вообще-то, да, — усмехнулся Тран, пожав плечом, насколько ему позволяли это сделать путы.

Вик погладил Трана по сухому горячему лбу.

— Тебе больно?

— Нет! Нет, совсем нет, никогда в жизни не чувствовал себя лучше! — оскалился Тран, и Вик безошибочно угадал плохо замаскированную гримасу боли.

— Тебе установят стабилизаторы, — тихо сказал Вик, — чтобы ты выжил. И не пытайся меня обмануть. Сейчас твоя плоть отторгает твои металлические кости, воспринимая их чужеродным элементом, и сознание спутано в такой клубок, что я удивляюсь, как ты вообще меня узнал…

— Я всегда узнаю тебя, Вик, — прошептал Тран. — И всегда буду любить…

— Перестань, Тран! — быстро перебил его Вик. — Мы же договорились!

— Я договорюсь о чём угодно, лишь бы…

— Так, успокойся! Тебе нельзя нервничать. Уфф… Чёрт.

Вик замолчал, потерев лоб рукой. Тран смотрел на него блестящими глазами и тоже молчал. Слышалось едва различимое гудение ламп.

— Ты вшился нелегально, — Вик снова посмотрел на Трана. — Поэтому, у тебя есть два пути. Либо операция и последующее увольнение за связь с нелегалами. Либо смерть.

— Увольнение при наличии стабилизаторов — это та же смерть, — ответил на это молодой киборг. — Я ведь не смогу получать легальных инъекций, только Топливо. А это значит смерть. Ты… Кхм… Ты пришёл, чтобы эвтанировать меня?

— Нет! Господи, нет… Я просто хотел поговорить с тобой и… Чёрт, ты же мне не чужой.

Вик протяжно вздохнул и снова посмотрел на Трана. Глаза того прикрылись отяжелевшими веками и мутно блуждали по помещению. Он не выживет без стабилизаторов. Или своих проклятых нелегальных препаратов. В любом случае, жизнь его будет короткой и мучительной.

— Прости меня, мой мальчик. Я не должен был ничего начинать… — прошептал Вик, осторожно поцеловал Трана в губы и потянулся рукой к системе жизнеобеспечения. Без стабилизаторов или неведомого нелегального снадобья Тран погибнет не сразу, как только его отключат, а через пару часов. Как жаль, что Вик не догадался захватить с собой смертельную дозу транквилизатора. Мальчик будет мучиться.

Внезапно Тран встрепенулся и быстро взглянул Вику прямо в глаза. Безошибочно догадавшись о намерениях инструктора, парень медленно кивнул.

Виктор Шталь резко отдёрнул руку от кнопок, будто его ударило током. Поджал губы. А потом наклонился к молодому киборгу, как будто целуя. А на деле прошептав ему на ухо, чтобы не было слышно на записи с камер наблюдения:

— Твоя отрава в лаборатории. Пятый отсек.

Руки его тем временем аккуратно разомкнули замки на ремнях, удерживавших Трана, да так и оставили. На мониторах наблюдения ремни остались якобы прочно застёгнутыми.

— Да простит меня Мастер, — прошептал Вик, покидая лазарет и сдержанно кивнув оператору. Тот любезно улыбнулся киборгу, совершенно не подозревая, что через какие-то семнадцать минут погибнет от руки его ученика, который сумел каким-то способом высвободиться.