— На пожар спешишь? — мрачно поинтересовалась Кейси, показавшаяся в дверном проеме.

Я ничего не ответила. Пока ее поведение не выходило за рамки обычного — она всегда была в плохом настроении по утрам. Я сунула руку в карман и нащупала гладкий краешек амулета. И внезапно поняла, что, наверное, не стоит носить его с собой. Что, если Кейси подойдет ко мне? Вдруг она — точнее, Шара — получит от амулета какую-нибудь злую силу? Вдруг она узнает его и захочет забрать?

Вдруг он напомнит ей о Меган?

Я отпустила медальон и достала руку из кармана.

— Мне пора бежать, — пробормотала я, сполоснув стакан и поставив его на столик. Потом схватила рюкзак с нижней ступеньки и вышла из дома.

Я зашагала по направлению к школе, но у светофора повернула и вышла обратно к нашему дому, только с другой стороны. Подкравшись поближе и спрятавшись за кустами, я стала ждать Кейси. Уроки в средней школе начинаются в 8.30, так что она должна была выйти в 8.15, но уже в 7.45 она покинула из дом и не спеша пошла в противоположную от школы сторону.

У нее в руках была стопка тетрадей. Она шагала по тротуару, не обращая внимания ни на что.

Включая меня. Я следовала за ней, отставая на пару десятков шагов. Я старалась держаться подальше, чтобы она меня не заметила, но, видимо, переживать было не о чем. Она сосредоточенно приближалась к своей цели и даже ни разу не оглянулась.

Мы шли к центру города и вскоре оказались в маленьком симпатичном квартале, где на каждом шагу были какие-то магазины. По тротуару гуляли мамы с колясками, куда-то спешили мужчины и женщины в деловых костюмах. Никто не обратил внимания на мою сестру, когда она вошла в дверь городской администрации. Я поспешила за ней, но только успела заметить, как в одном из коридоров мелькнула ее толстовка.

— Извините, мисс, — обратился ко мне мужчина, сидевший рядом с металлоискателем. — Вам что-то подсказать?

— Сюда только что зашла моя сестра, — объяснила я. — Мне нужно у нее кое-что спросить.

— Она и вчера была здесь весь день, — сообщил охранник. Он махнул рукой, чтобы я проходила вперед, и я бросилась сквозь толпу туда, где видела Кейси.

Длинный коридор заканчивался одной-единственной дверью. На ней висела металлическая табличка с надписью: ГОРОДСКОЙ АРХИВ.

Когда я добралась до школы, половина первого урока уже прошла. Я не стала заходить в класс — все равно миссис Андерсон отправила бы меня подписывать бланк опоздания — и пошла в кабинет директора сама. Но стоило мне сказать, что я ходила в больницу проведать папу (лучшего объяснения я не придумала), секретарь подписала мне бланк, не внеся опоздание в ведомость.

— Береги себя, милая, — сказала она, с грустной улыбкой отдавая мне бумажку.

Стоя у своего шкафчика на перемене, я чувствовала, как болельщицы сверлят меня настороженными взглядами. Они обступили Меган плотной толпой, так что ее даже не было видно.

Но это не имело большого значения. Я все равно не знала, что ей сказать.

Перед началом четвертого урока я уселась на свое обычное место за одной из задних парт. Я стала листать учебник и вдруг краешком глаза заметила, как рядом промелькнуло что-то белокрасное.

— Привет, — раздался чей-то голос.

Я подняла взгляд и увидела, что рядом стоит Меган.