Алиса прежде отправилась в комнату брата, но мальчика там не оказалось. Она обошла весь дом — Никиты нигде не было. На улице у мангала, где сгрудились все ребята, его также не обнаружилось. Злость и страх поднялись откуда-то снизу живота и заставили сердце болезненно сжаться.

«Я не могу потерять его в незнакомом месте, не могу потерять», — твердила девушка, обходя вокруг дома.

Снег идти перестал, над тихой деревушкой сгустилась темнота. Ни в одном из домов не горел свет, и казалось, что их компания абсолютно одна. Страшно шумел лес, и Алису обуял ужас при мысли, что брат мог сейчас находиться где-то совсем один.

— Ники! — позвала она, и эхо глумливо пролетело над кронами деревьев. — Ники, — почти шепотом повторила девушка. На глаза навернулись слезы. Хотелось найти брата и отлупить. За то, что так часто заставляет ее бояться, плакать и ненавидеть. Она еще недолго постояла, прислушиваясь, и снова обошла дом.

— Да забей, Лис, придет, куда он денется, — посоветовал Илья, маня ее шампуром с поджаристыми, сочными кусками свинины.

— Попозже вместе его поищем, — поддержал Денис.

Но Алиса не могла набивать брюхо и смеяться от души, пока родной брат, пусть и доставляющий одни неприятности, бродил где-то в одиночестве.

Девушка вернулась в дом и снова как следует везде посмотрела — тщетно, Никита как сквозь землю провалился. Тогда Алиса вновь оделась и вышла на улицу. Как раз в тот момент, держась за руки, к дому подошли Полина с Юрой.

— Шашлыка хотите? — предложил Денис.

— Хотим, — обрадовался парень, пытаясь вырвать у Полины руку.

— Нет, не хотим, — ухватила его за рукав девушка.

— Вы моего брата не видели? — сбежала по ступенькам Алиса.

— Никого мы не видели, — сердито прошипела Полина, утягивая друга к лестнице.

— Ну подожди, малыш, — простонал Юра.

— Я замерзла, черт возьми!

— Погрейся у костра, — тут же посоветовал находчивый Денис.

— Не хочу я греться!

Юра вцепился в шампур с шашлыками мертвой хваткой и уходить определенно никуда не собирался.

— Вы точно никого не видели, когда возвращались? — еще раз настойчиво спросила Алиса.

— Да Господи, сказали же тебе, — разъярилась Полина, но Юра не дал ей договорить: — Малыш, ну как же не видели, а мальчишку в лесу разве не помнишь?