— Дэн, — брякнул он и недовольно поморщился. — Достаточно разговоров, идемте. Алексей Сергеевич велел доставить вас немедленно.

И зачем я ему понадобилась в таком срочном порядке? Мероприятие назначено через две недели — за это время он вообще может передумать насчет ведущей модели. Я  собираюсь приложить к этому максимум усилий.

— Вы выполняете все, что велит вам Алексей Сергеевич?

Вместо ответа Дэн перехватил ручку чемодана и жестом указал мне на дверь. Ну, хоть багаж разрешили взять, уже радость. Пусть маленькая, но победа.

До особняка добирались на авто представительского класса. Так непривычно было утопать в дорогом кожаном сиденье и с любопытством смотреть на мир через бронированное и тонированное стекло. Все было каким-то другим, нереальным. Будто я заснула и представила себя на месте современной Золушки. В золоченой карете ехала на бал, где должна была встретиться с принцем. А сопровождали меня шофер с лошадиным лицом и громила, которого можно было принять за кого угодно, но  только не за обращенную в человека мышь. Скорее за гориллу, которую фея-крестная стибрила ненароком из зоопарка.

— Шампанское? — предложил Дэн, будто собираясь замять первое неприятное знакомство.

— Благодарю, но нет. Не стоит.

Еще не хватало появиться перед Алексом Орловым с затуманенным пузырьками разумом. Пришлось напомнить себе, что я никакая не Золушка. И в замок… То есть в особняк, я ехала не на бал, а на работу. И потрудиться мне придется похлеще, чем в детской сказке. И хотя Влас сказал, что можно сильно не напрягаться, я знала, как для него важен этот показ. Оттого все должно было пройти идеально.

Авто притормозило у резных ворот. Шофер открыл их с пульта и по настоящей подъездной аллее вкатил к парадному крыльцу. Я присвистнула, увидев особняк вблизи. Три этажа с балконами и лоджиями, гараж как минимум на десяток автомобилей, открытый бассейн, ухоженный сад с аллеями.

— Да, для моделей еще никто не снимал такого роскошного жилья, — произнесла я с восхищением и невольным уважением. — А сколько всего будет девушек? Алексей Сергеевич уже кого-то пригласил?

Мне бы очень хотелось знать, что я здесь буду не одна. Пусть между моделями не всегда завязывалась дружба, а чаще царило настоящее соперничество, я бы не отказалась от группы поддержки.

— Только вас, — произнес Дэн, распахивая передо мной дверь авто и подавая руку.

Я обошлась без помощи, а, распрямившись, вскинула голову и взглянула в безразличное лицо охранника:

— Полагаю, остальные прибудут позднее? Он ведь уже выбрал других девушек, правда?..

Влас ничего не говорил об этом. Так же, как и Алекс при встрече. Но я отчаянно надеялась, что буду здесь не одна. Не с ним наедине.

— Только вас, — повторил Дэн.

Прежде, чем я успела осознать и переварить скрытый смысл сказанного, на крыльцо пожаловал сам Орлов. В джинсах и футболке поло, облекающей мускулы груди, с немного взлохмаченными волосами, он выглядел совсем не как миллионер. Скорее как сексуальный ковбой с какого-нибудь постера, не хватало только пистолетов и широкополой шляпы.

«Не смей, Мальцева! — приказала я себе. — Мы тут исключительно по делу».

— Добро пожаловать в мое скромное жилище, — Алекс Орлов сдержанно кивнул. — Надеюсь, путь вас не утомил, дорогая Кристи.

Меня утомило само его желание во что бы то ни стало взять меня на роль ведущей модели. Да еще и настойчиво пригласить в свой особняк. И кто, вообще, дал ему право называть меня Кристи?