— Я знаю, как выглядят руны во время сражения, — согласился он.

— То есть… ты просто бессовестно симулировал? — а я там нервничала, переживала! — Если бы на самом деле сражался, у тебя никогда не хватило бы Пламени разрушить кокон, даже имея мелкую дырочку! И меня перетащить!

— Возможно. Но я всё равно попытался бы.

— И всё же, — я настроилась, активировала руны повиновения. Даже потянула за цепь, конец которой по-прежнему оставался у меня. Во мне. — Приказываю возвращаться к порталу!

Я видела, как всё внутри мужчины пришло в движение. Чего ему стоило остаться на месте. Не послушаться.

Но он так и не двинулся. Расставил ноги, сложил на груди руки.

— Нет, принцесса. Возвращаться я не собираюсь.

Несколько минут мы испепеляли друг друга взглядами. Его глаза горели янтарным пламенем, и мои уж точно высекали искры!

А потом я вдруг поняла, что это шанс. Отличный шанс.

— Хорошо, — выдохнула, заставляя себя успокоиться. — Просто покажи мне, куда идти. Я не стану призывать тебя.

В его глазах проступило искреннее недоумение.

— Не боишься?

— Нет. Ты дошёл сюда за несколько часов — значит, и я дойду. Тварей нет, бояться мне нечего.

— Меня тоже не боишься? — он вмиг оказался рядом, такой огромный — я и дёрнуться не успела!

Во всей своей звериной ярости, дикой, безупречной силе. Ухватил меня за плечи, заглядывая в глаза расплавленным янтарём — так близко, что я ощутила его запах. Дыхание.

Но руна, которая защищала меня, вспыхнула. Уж она-то точно работала, я сотню раз перепроверила!

Похоже, и он решил перепроверить. Дёрнулся, стиснул зубы… и всё-таки разжал руки. Отшатнулся, отступил.

Просто стоял и тяжело дышал — и я не сводила с него взгляда. Почти видела искры, которые летят из моих собственных глаз.

— Не боюсь. Ты не можешь причинить мне вред.

Если бы мог — возможно, уже убил бы? Мне не хотелось об этом думать.