1

Мужчина застонал. Дюжие охранники выплеснули на него несколько вёдер ледяной воды. Вода стекала по длинному узкому столу, оплывая лужами на каменный пол.

А я никак не могла отвести взгляд от бесформенной груды расслабленных мышц, обнажённого, неестественно бледного тела. Длинных спутанных тёмных волос и покрытого щетиной лица.

Жалкое зрелище. А ведь какой-то час назад знать не знала об этом пленнике.

Теперь моём пленнике.

К моей руке от него тянулась невидимая магическая цепь. Нервничая, я перебирала звенья и внимательно вглядывалась в мужчину, чтобы не пропустить нужный миг.

И вспоминала, как всего час назад меня вызвал льёрд Ниссвил. Почти король и мой жених.

— Он очень опасен, Эльвин, — говорил Ниссвил, сжимая мои руки.

Мы стояли посреди королевского кабинета, и я всеми силами старалась скрыть недоумение. За какие-то пару недель до свадьбы и официальной коронации ожидала чего угодно — но не этого!

Ниссвил наклонился так, что меня коснулся тонкий аромат его туалетной воды.

Я подняла на него взгляд, стараясь смотреть твёрдо.

— Не хочу рисковать тобой, дорогая, — его голос зазвучал тише, опустился до шёпота. Большие пальцы провели по моим скулам.

Серо-зелёные глаза всматривались ожидающе. И я очень боялась разочаровать его высочество.

— Но больше никому не могу доверить. Понимаешь? У тебя особый дар, и ты одна из немногих, кто верен мне. Только самые преданные знают о нём. Он — наше главное оружие. С тех пор, как драконы покинули Атавию, мы слишком уязвимы.

— Конечно, ваше высочество, — отозвалась я.

— Не нужно титулов, дорогая, — принц приблизил свои губы к моим, едва касаясь. — Ты ведь знаешь мою тайну. Как бы я хотел сам… — он стиснул зубы, и я подняла пальцы. Дотронулась до его щеки.

Да. Знаю. Но он в этом не виноват! И старается всеми силами…

— Что я должна сделать, Ниссвил? — пробормотала.