– Ничего, найдем как-нибудь. Найдем. Я следователю звонила, он настроен решительно.

Катя тут же успокоилась. Нина сейчас – главное. Все остальное потом. Тетя Света рассказала все, что знала, и все это было настолько предсказуемо и ужасающе просто, что Кате захотелось умереть от стыда. Она все откладывала и откладывала. И ладно, что она свою жизнь откладывала в погоне за будущей идеальной семьей, она протянула, и Нина из-за нее в беде. Но ничего, тетя Света права – они ее найдут. Найдут обязательно. Нужно было идти в полицию и, главное, к матери, но тетя Света уговорила помыться, поесть и поспать хоть пару часов. Логика была простейшая и жестокая, как на инструкции в самолете: кислородную маску сначала себе, а потом ребенку.

– Катюш, на тебя вся надежда, связи старые надо поднять, искать надо, а если ты сляжешь? Поберегись уж.

Катя поддалась на уговоры – помылась и выпила чаю. Даже не потому, что чувствовала себя отвратительно, и похуже состояния выдерживала на рабочем месте, да и прилетела же, несмотря ни на что. Но чтобы идти к матери – это действительно нужно было подготовиться. Дать себе время. Чай, впрочем, ничего не исправил – стало только страшнее. Катя не понимала, почему боится, – она же права, мать издевалась над Ниной и вынудила ее сбежать. Но все равно это странное детское ощущение подчиненности – оно давило и вряд ли куда-то делось с годами.

Катя покурила на лестнице, закинула в рот жвачку, прыснула духами и удивилась самой себе: как в детстве. Еще прутиком нужно было сигарету держать, чтобы пальцы не пропахли. Детский сад. Перед дверью решила не останавливаться, надо идти сразу – стоять и настраиваться бесполезно. Будет хуже.

Мать открыла дверь и будто не сразу узнала – замерла в странном оцепенении, а потом отступила назад, впуская Катю внутрь. Катя вошла. Они еще немного постояли молча. Катя попыталась сглотнуть тяжелый ком, зависший в горле:

– Горит, по-моему.

– Нет, это я вчера сожгла. Заходи.

Катя разулась.

Плиточки линолеума. Покосилась на ванную, проходя – тот же шпингалетик и угол стиральной машины. Нужно было что-то говорить, но Катя отвлекалась. Все осталось по-прежнему, но обветшало, истрепалось. На кухне была новая скатерть, а занавески все те же. Уже застиранные и выцветшие. Новая кружка с логотипом завода. Все эти мелочи вроде ложечек или сахарницы с отбитым краешком, с одной стороны, умиляли, а с другой – будто переносили Катю назад в детство, а этого было нельзя, сначала надо найти Нину.

– С кем она общалась в последнее время?

– А я-то откуда знаю? Я пашу целыми днями…

Катя внутренне сжалась: сейчас начнется вся эта вечная телега, и толку никакого. Но надо выдержать. Она должна выдержать, она сильная. Она про отца только что вспомнила такое, и ничего, держится же.

– …как проклятая, а она тут развлекается с одноклассничком! Шлюха малолетняя! Вот в кого вы у меня такие уродились, объясни матери? Я же нормальный человек, а эти какие-то прошмандовки.

– Хватит. По делу говори. – Катя и сама удивилась резкости своего тона.

– А ты матери не дерзи!

– Я уйду сейчас, найду ее и заберу. А тебя родительских прав лишу. Так что тихо.

Марина опешила, отошла к окну, постояла немного, тоже сдерживаясь.

– Вот как она с матерью! Прошлялась где-то пять лет, а теперь вдруг и сестра ей понадобилась. Кто тебе ее отдаст, а?

Катя развернулась к выходу. Марина подскочила и схватила ее за руку.