Дольмен, или то, что все это время принимали за него, стоял там, где и должен был, в центре большого зала просторной пещеры! Дойти до цели оставалось всего какой-то десяток шагов, но радости Матвей не испытывал, рано еще наслаждаться победой, нужно было найти средство от той гадости, что съедало тело изнутри.

Мальков в нетерпении бросился к псевдо дольмену, он не знал, что хотел бы увидеть, даже в мыслях не представлял, что могло находиться в этом древнем сооружении, но всей душой рассчитывал, что именно там он найдет исцеление, ведь не просто же так это место охраняли свирепые невидимки? Должно же быть там то, что стоило стольких жертв, что требовало таких стражей?

Камень, послуживший материалом для постройки, оказался шершавым наощупь. Мальков, не отрывая руки, пошел по часовой стрелке. Вход обнаружился на западной стене. Это было прямоугольное, хорошо обработанное отверстие, и Мальков ни на миг, не сомневаясь, устремился к нему.

Стараясь подавить мандраж нетерпения, Мальков быстро полез в карман. Достал гаджет, просунул руку с ним в дольмен, включил…

В дольмене было пусто! Совсем пусто, хоть под склад его используй! Гладкий пол, потолок, глухие стены и огромное каменное ложе, на котором… лежал огромный скелет! Скелет такого же существа, как Край!

Матвей, забыв о предосторожности, рванул вперед. Провел лучом фонаря, сомнений не было, еще один труп! Мумия, скелет, как хочешь, так и называй, но то, что перед ним мертвая и, похоже, давным-давно истлевшая плоть, сомнений не вызывало!

Мальков посветил в сторону головы. Ну да, все тот же, похожий на устрицу череп. Сейчас, когда его не покрывали кожа и мышцы, сходство с опустевшей раковиной моллюска стало еще большим.

– Твою мать! Вот чувствовал, задница здесь будет, она и пришла! Это писец! – Вырвалось у Матвея. – Полный писец!

Такого разочарования он еще не испытывал! Это же нужно, пройти столько преград, ускользнуть от таких монстров, от белесых иссушителей и для чего? Чтобы полюбоваться вот на это? На этот огромный скелет каннибала? Да на кой он ему сдался и так уже скоро спать не сможет, а вдруг присниться?

И вот за этим он сюда пробивался? За этим?!

Погоди, не нужно истерить! Вдруг он рано сдается? Нет-нет-нет, здесь что-то не так! Он что-то упускает, он спешит с выводами.

Пустой склеп, ну хорошо, пусть это будет дольмен, но кто-то же его строил! Зачем? С какой целью? Это же какой гигантский труд, соорудить такую махину здесь, в подземелье! И если дольмен пуст, кого же тогда охраняют бестелесные убийцы? Они же не просто так здесь сидят, они же не для развлечения здесь! Так кто или что ими управляет?

Нет, сдаваться еще рано, нужно хорошо все осмотреть! Жаль только времени в обрез, скоро бой закончится и кто бы ни вышел из него победителем, Матвею он все рано другом не будет.

Мальков быстро пробежал лучом света по полу, каменной полке, стенам, потолку. Заметив какие-то похожие на руны, значки, на всякий случай сфотографировал. Затем, погасив фонарь и перейдя на «москитное» зрение полез наружу.

Все так же держась рукой за стену дольмена, продолжил обход. И, как оказалось, поступил правильно! Едва он повернул за угол, как тут же радар показал препятствие, находящееся впереди на расстоянии двух метров. К счастью, идентифицированную «москитом», как неживую.

Тут же памяти всплыл общий вид пещеры, показанный «фестивалем». Там что-то такое было…

Черт, он же совсем забыл о кругляке, что заметил возле дольмена, когда вместе с бешеным ВРИО мэра смотрел видео Карпентера!

Светодиод смартфона высветил круглую каменную подставку, а на ней…

Это была статуэтка. Не большая и не маленькая, сантиметров сорок-пятьдесят высотой. Неизвестный скульптор постарался на славу, статуэтка, изображавшая готового к бою воина, была высечена из неизвестного арбалетчику полупрозрачного камня, похоже это был кварц или хрусталь. Светло-белая, местами отполированная до прозрачности поверхность больше напоминала алмаз, но таких огромных минералов аллотропной формы углерода, насколько знал Матвей, в природе не существовало, потому он более склонялся к хрусталю. Невеликий знаток ювелирного дела, он, как всякий, кто впервые видел столь тонкую, филигранно выполненную работу, не слишком придавался размышлениям, как, когда и из чего мастер сотворил сие чудо, его больше интересовало, что хотел вложить в свое произведение скульптор, каков сюжет, каково послание несет оно тем, кому предназначалось?

Воин, судя по пропорциям, был рослым и крепким. Из одежды на нем был только странный комбинезон-безрукавка, обнажающий в меру мускулистые руки и тяжелые на вид ботинки с высоким голенищем. Поверх брючин на бойце скульптор высек наколенники, преходящие в узкую сегментированную защиту передней части голени. Голова была закрыта сплошным сферическим шлемом, поэтому лицо солдата Матвей разглядеть не мог. Не мог он определить и тип оружия, что было у воина. Если продолговатый овальный предмет, вытянувшийся вдоль левой руки, еще можно было принять за щит, то, что было надето на правую, Матвей даже в самых фантастических фильмах не видел! Широкий, плотно охватывающий предплечье манжет, переходил в нечто похожее на детскую пирамидку из колец, вот только кольца шли не от большего к меньшему, а по неизвестному Малькову порядку. На конце этой конструкции находилась продолговатая, усыпанная множеством мелких точек, почти прозрачная колба. Пальцами левой, согнутой в локте руки, боец касался панели пульта, стоявшего перед ним, правую же он вытянул вдоль тела, направив «колбу» в пол.