Меня воздели на ноги, да так, что щелкнул сустав. Оглянулся на ворох сухих, барахтавшихся под обломком бетонной плиты. Умник сыграл во фрисби и хорошо сыграл, судя по размеру снаряда. Меня бы размазало, стоило плите пройти чуть ниже. Я радостно оскалился:

— Живем, да…

Побежали, огибая прореженный строй упырей. Впереди надсадно пыхтел Шест, старясь выровнять колесницу на ухабах. А позади… Там приятность. Первые вопли и выстрелы любителей солнца при встрече с тварями. Преследователи ухватили чутка больше, чем хотели.

Минут через десять занырнули в проход между муниципальных обломков. Если по-простому, то в первый сумрак, не грозивший смертью. Мертвые камни не палят, как говаривал Годри. Я притерся к стене, оставляя на щербатых кирпичах легкий алый мазок, и выдохнул:

— Стоп… Убираем хвост.

Десяток настырных сухих клекотом звучали меж стен. Удивительно, но Крыса не успела… Ревя что-то непотребное, Шест дернул с телеги колун и выплеснулся о наболевшем. А мы вроде как замерли по стенкам, орошаемые брызгами.

— Бл… — констатировал Замес.

— Слушаем, — приказал я.

Зона делилась раскладом. Звуки боя с пройденного пути, стрельба на 15 градусов левее, звон и крики на 9 часов и еще, еще… Прям растревоженная муравьиная кучка — обитатели сучат лапками, стараются, трутся усиками, схлестываются и кипят удалью.

— Шумно, — сказала Фрау, пытаясь затереть рассеченную скулу.

— Да не лапай, — досадливо фыркнула Крыса. — Замажь…

— Хорошо зашли, — возгордился Шест и тяжело привалился к борту колесницы.

Состояние команды хреновое — так скажу. А лекарство одно — зеленое и по вкусу чуть отдает миндалем. Закинулись, помолчали, переваривая… Ассоциации не самые чистые — прям наркоманы в подворотне, что добрались до заветного. Мелкая встряхнулась и не то сказала, не то спросила:

— Нас не остановят.

— Задержали мысль, — проскрежетал я уверенно. — Если, кто усомнился, выбью дерьмо, не побрезгую. Смена № 7! Сказали!

— Смена № 7! — немного в разнобой, но вроде мотивацию задал. Теперь определиться с направлением. Судя по акустической картине времени у нас с тот самый хер… Бойцы ждут решения. А если все варианты ведут к потенциальному контакту с противником, то мы раскаленный гвоздь, что прожжет зональное масло. В той стороне, куда манит сигнал, столь же шумно и непонятно…

— Дальше по улочке и поворачиваем в сторону оси, — выдал решение.

Минут тридцать двигались на повышенном темпе, преодолевая развалы. Магистральные улицы пропали как данность, сменившись лабиринтом дворовых проходов — вроде и проходимо, но путано. Маршрут не для телеги, под рюкзаками прошли бы несравненно быстрей, но Марту бросать нельзя. Вот никак.

Разменяли две небольших группы сухих. Впечатлились холмом из бытовой техники вперемежку с костями. Кто-то заморочился, сгребая памятник потреблению. Но философского осмысления не получилось — большинство не поняли, я не пояснил, а затем зона вновь оскалилась. Какая-то, сука, нехорошая тенденция, удары частят, точно нам не рады…

Вышли по классике — мы с одной стороны очередной улочки, противник с другой. Расстояние метров двести. И подумать нам не дали — человеки, вынырнувшие из-за поворота, заорали победоносно, нацелились и устремились к нам, возводя оружие. Никакого промедления — искали нас или нечто похожее. Зависит от степени моего природного оптимизма…