– Нет нельзя потихоньку нести. Нужно, чтобы все слышали.

– Можно её последнюю песню с магнитофона поставить. А колонку в окно выставить. – говорю Мстиславу и тот кидается в подъезд.

Гроб подняли и в открытое окно перекрывая людской шум и плачь понеслось "Прекрасное далёко" исполняемое всем знакомым голосом.[52]

За семьдесят лет той жизни я много раз был на похоронах. И заунывные звуки оркестра, и прощальный салют, и пирамидка с красной звездой на могиле – всё это я уже видел. Просто в этот раз у меня была такая тоска. Даже слёз не было. Я как контуженный после взрыва ходил, выслушивал, кивал.

Сели за столы во дворе. Любовь Сергеевна, как и я, молчавшая всю дорогу, встала, чтобы сказать про дочь:

– Ей лет восемь было, когда во дворе какой-то толстый мальчик стал её Нюркой называть, а другие подхватили. Ане было обидно – так козу в соседском от нашего сарае звали. Дочь приходила жаловаться отцу, а тот сказал ей "сама разбирайся". Она вызвала мальчика на кулачный бой. Весь двор ходил смотреть как здоровяк бил маленькую Аню. Она проиграла. Тут за неё вступился хулиган Мишка. (соседи закивали головами). Отмутузил жиртреста будь здоров. Нюркой мою дочь во дворе больше никто не называл. Такая вот она была.

Михаил Петрович, погладив бороду, встал:

– Это было на Новый Год. Новый Сорок Пятый. По традиции ею кстати придуманной в вестибюле госпиталя ставили ёлку. А утром первого января было поздравление у ёлки от Деда Мороза и Снегурочки. Все кто мог собирались посмотреть. Я, как всегда был Дедом Морозом, а вот Снегурочкой выбрали не Анечку, а другую девушку. Сказали, ты не одна здесь – другие тоже хотят. Она подговорила завхоза Палыча стрельнуть хлопушкой. Чтобы новая Снегурочка слова забыла. Так тот, обидевшись за Аню, купил на рынке армейский взрывпакет и под ёлку бросил. Я думал война началась. Половина больных на пол по военной привычке рухнуло. Ёлка с игрушками упала, санитарки визжат. Такой вот был весёлый Новый Год. Но, с тех пор она всегда была Снегурочкой…

Встаёт его зам – Борис Моисеевич, поправляет галстук и говорит:

– У нас в подсобном хозяйстве при госпитале курятник был. Медсёстры по графику кормили кур и петуха Петю. Тот клюнул Анечку когда она хотела его погладить. Она тогда чтобы с ним поквитаться налила ему в зерно разбавленного спирта. Позвала подружек, выздоравливающих, и они смеялись, глядя как Петя ходил покачиваясь за курами. Падал смешно расставив крылья. Так не одну и не потоптал. Анечка с Петей потом ещё несколько раз этот цирк выздоравливающим показывали. По-моему даже подружились…

Потом встал брат Ванечка, держа в руке стопку с компотом.

– Она ради меня на преступление пошла, – с жаром начал парень, – меня перед выпуском в школе поймали за игрой в расшибок. Ну, и написали в характеристике, что был пойман в школе при игре на деньги. Сестра через стекло скопировала характеристику без этого момента и печать поставила пятачком с засохшими чернилами. Мастер Иван Фёдорович, что характеристику читал, заметил и ругал. Мол за герб и посадить могут, но никому не сказал. Только печать смазал…

Несу из кефирной бидончик для утреннего лечения Колобка. Он, не в силах справиться с обрушившимся горем, просто пил весь день до бесчувствия. Из-за угла общаги выходит притаившийся шкет. Кивает мне головой, мол иди сюда и прячется за угол. Я вроде видел его в кодле Борзого. Подхожу. Парень лет пятнадцати, поглядев по сторонам, тараторит:

– Я вчера по Верхам с мальцами ходил. Взяли по мелочи у пары залётных. Шли что-нибудь у Вахи стянуть при разгрузке. К нему каждый день машина товар привозит. Ну, так вот. Замечаю кента одного. Знакомец Борзого давнишний. Они перед ходкой поцапались и разосрались вроде из-за бабы. Так этот кент на стрёме стоял. Я мальцов послал посмотреть что это у коммерческого все забегали, а сам из-за угла наблюдаю. Кент этот в полуторку залез что на улице стояла. Машина в подворотню между домами задом заехала. А когда через минуту выезжала, видел как мужики в шинелях на дно кузова ложились. Борзый сказал, что хоть это и не по понятиям, но тебе всё рассказать. Ментам не, а ты не сдашь. Да и бабу твою жалко. Пахан с Вахи хороший навар имел, а теперь… Кент этот из Марьиной Рощи. А налётчики – банда Чалого. Кент с ними с осени ходит. Беспредельщики. Они живут по своим законам. Не отстёгивают в общак. Мочат всех без разбору как привыкли на фронте. Борзый просил передать если помощь нужна будет – обращайся. У меня всё. Покеда.

И уже отойдя на пару шагов развернулся и сказал:

– У Борзого пока сидел его центровую завалили. Вроде как дружки этого кента. Так что Пахан с понятием…

Смотрю на мелькающие на потолке тени, рисуемые качающимся уличным светильником от дороги.

Я собирался идти к своей спортивной цели и жить по принципу "делай добро и бросай его в воду". Я знаю, что месть – разрушающее чувство. Что мстят слабые, а сильные должны прощать. Но, я не собираюсь подставлять другую щёку. Я просто должен отомстить за неё. Просто обязан. А иначе как я буду жить… Нужно успокоиться. Месть – это блюдо которое подают холодным. Как там Левит в библии сказал? "Убивший человека должен быть умерщвлен."

24 февраля 1950 года.

На утренней пробежке были самые стойкие любители футбола: Стёпа с Алёшей, Мстислав, Амосов, Любочка и Катя с оруженосцами. Когда настал момент расходиться после заминки, я сказал, сбив ногой голову у снеговика: