Пролог

— 911. Что у вас случилось?

— Алло. . гм. . Я не уверен, кому стоит звонить вам или в полицию.

— Это чрезвычайная ситуация?

— Может быть. Я не уверен…

— Просто скажи мне, что происходит, сынок. Кто-то болен или ранен?» Когда мальчик не ответил сразу, оператор спросил: — Твои родители ссорятся и тебя это пугает? Они становятся агрессивными?

— Нет! Нет. Это наш сосед. Ну, не совсем наш сосед, а его двоюродный брат, который в гостях. Он… э… он болен… Я думаю.

— Ты думаешь?

— Нет. Это он. Он болен. И я думаю, что он может быть опасен. Боюсь, он навредит мистеру Парди.

— Мистер. Парди?

— Мой сосед.

— Верно. И ты думаешь, что этот кузен, который гостит у него, болен и опасен? — спросил оператор с явным сомнением в голосе. — Если так, то почему вместо тебя не звонит этот мистер Парди?

— Я беспокоюсь, может, его кузен запрещает ему.

Наступила долгая пауза, а потом оператор вздохнул и спросил: — Что за болезнь, сынок?

— Он… э… Я думаю, что он может страдать от синдрома Ренфилда.

— От чего?